小奥尼尔正如甘国阳所想，身上有着巨大的天赋，后世的开拓者浪费了这些天赋，而甘国阳希望，他的这些天赋，能够成为一个火种，在老球员们退役后，能够撑起波特兰的大旗。
或许目前仍旧没有起色的，也就是替补席上的克里夫-罗宾逊了，在贝尔曼的体系定位中他显得有些尴尬，高不成低不就，在一支中游球队会是很好的战术核心，可是在开拓者这样的争冠球队，他的定位有些模糊，打得也有些迷茫。
所以，贝尔曼也正在绞尽脑汁地为罗宾逊找寻到属于他的角色，这也是贝尔曼来到开拓者以后一直都在做的，让队中的球员都去了解自己，了解队友，了解球队，然后找到适合自己的位置。
只不过经过马刺一战，他不再仅仅是做这种工作的鸡汤教练，而是逐步恢复铁血本色，开始用高压和训斥去督促球员们前进，这种胡萝卜加大棒的双管齐下制，是所有强队都需要具备的。
看着这一切，甘国阳感觉到相当的满足，球队的胜利并不能真的表明他们就是超级强队了，13连胜不能，17连胜也不能，在胜利和失败的过程中发现问题，得到提高和成长，为终极的胜利而奋斗，才是超级强队的必由之路。
89年的开拓者用了三年的时间走完了这条路，97赛季的开拓者，必须要多快好省地将这条路走完，毕竟老人们都等不起了。
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结束和马刺的比赛以后，开拓者并没有像惯例那样要继续前往达拉斯打完德州三角，随着NBA球队数量的增加，球队之间互相碰面的机会也在减小，在八十年代和火箭、马刺、小牛这三支球队的比赛几乎都是连续进行的，而现在三角中常常会有一只“开小差”去打别的球队比赛了。
开拓者的下一站是要回到波特兰，接下来两场他们将连续面对金州勇士队，一场在主场，打完以后就前往旧金山打第二场，简直像在打季后赛。
甘国阳对此倒是不以为意，反正奥克兰和波特兰也差不太多，都是他的球迷，同时勇士对开拓者似乎也造成不了太大的威胁。
事实上在1997赛季，整个西部的竞争氛围有些类似于1980年代的西部。
在九十年代初期，随着甘国阳到达巅峰，整个西部的竞争气氛也是达到顶峰，一如八十年代的东部，巴克利、奥拉朱旺、罗宾逊都纷纷达到竞技状态的高峰。
而到了九十年代末期，也就是这个赛季，十多场比赛结束以后，整个西部顶级强队的表现相较于东部球队
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