甘国阳继续留在了场上，却并不代表开拓者就能够挽回场上的颓势，在最高水平的对决中，任何一点小的错误都能够带来一系列连锁反应，甘国阳在第一节的两次犯规打乱了贝尔曼的人员轮换步骤，相反菲尔-杰克逊有条不紊地进行调兵遣将，在罗德曼缺席的情况下，布莱恩-威廉姆斯表现突出，很好的弥补了罗德曼不在留下的漏洞。
同时，杰克逊充分发挥自己在用人上的大胆，他甚至在短时间内启用了老将，罗伯特-帕里什，这位今年已经44岁“高龄”的球员，上一次在总决赛和甘国阳相遇还要追溯到1986年，那时帕里什还是当打之年，而甘国阳正是青春年少。如今一个成为了NBA赛场活化石，熬退役了一批对手，一个也已经年过三十，正度过自己最后的巅峰。
灵活的用人，第一节的占优，主场球迷的支持，让公牛处处占得先机，开拓者则落于人后，苦苦追赶，上半场比赛结束，公牛队以51：42，领先了开拓者9分，42分也是季后赛以来开拓者的半场最低得分，幸好中场15分钟的时间给开拓者调整和喘息，他们必须找寻到对付公牛的办法。
上半场乔丹得到13分，是总决赛以来半场得分最低的一次，而公牛却取得了领先，甘国阳则是半场20分11个篮板球，得分占到了全队的一半，尤其在第二节他几乎成为了开拓者唯一能够进球的点，其他人几乎都发挥不佳，萨博尼斯在第二节也受到了犯规困扰，里奇蒙德遭到了乔丹一对一的彻底封锁，麦克丹尼尔和皮蓬纠缠，卡塞尔与波特外线失准，克里夫-罗宾逊上场时间被打乱，节奏全无。
开拓者全凭甘国阳一人苦苦支撑，不知道他到底还能撑多久，能够撑到什么时候。
“一个奇怪的现象，在总决赛中，两位超级巨星，谁的个人数据越好，那么他的球队就会处于劣势，相反数据一般，球队却往往占优。这说明球队的整体性对于比赛是多么重要，罗德曼的缺席反而让公牛更加团结、凝聚起来，板凳上的球员纷纷站出来做出贡献。相反，开拓者依旧是保守的七人轮换，一旦一个环节出问题，每个球员都要承受更大的压力。”迪克-斯托克顿评价双方的上半场。
但是，想要多人轮换不是那么简单的，无论是小奥尼尔、阿隆-麦基或是布鲁斯-鲍文，都缺乏足够的经验，至于克里斯-杜林、米切尔-巴特勒等球员，贝尔曼完全没有信心把他们派上场发挥作用，两位教练在用人的水平上还是存在着差距。不过贝尔曼并不是完全没有办法，就准备束手就擒，在中场
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