皖口布置如此稳妥的人，会疏于防备。
至于将李勐留下断后，则是李强担心隋军会逆江而上，隔断皖水，那还在怀宁的楚军就要完了。
李强的想法很不错，但却没有在意李勐的意见。
李勐眼看皖口局势，也是心惊，此时他觉得楚军必败无疑，而兄长又迂腐不化，要想活命，只得投降隋军了。
于是李勐在李强离开之后，立刻派人前往皖口，向隋军投降。
而李强还以为这位堂弟会拼死力战呢。
李强率军一路向西，很快到达石牌镇。
从皖口是走不了了，只能南向。所以李强选择占领石牌镇，保障主力大军的东线安全。
石牌镇处于皖水拐角处，皖水从此地向西北方向，流过怀宁城。而石牌镇北侧是北面山脉，南侧也是一片丘陵和湖泊，道路难行。水路主力要想沿着皖水逆流而上，必须要经过石牌镇。
数千楚军来了又走了，呼啦啦地往西而去，彷佛从未来过皖口一般。
只有隋军斥候目送他们离去。
得知楚军走了之后，一直在皖口城中等待消息的苏烈松了一口气。他手中只有五千人马，还没有水师，这些兵力，若是守城当然没有问题，可若是分守码头和城池，构建一道阻击防线，他兵力并不足，势必会造成处处设防，处处漏洞的局面。
这样的防线是没法阻拦住一心突围的军队的，
楚军若是敢于断臂求生，分一部包围城池，跟隋军拼消耗，而主力部队则尽乘船进入长江，一群旱鸭子的苏烈所部根本拦不住。
至于援军，谁知道什么时候会到，反正黄维扬手中是没有援军的。
所以苏烈从一开始，就没有想过在皖口和急于突围的楚军进行决战，这样的风险太大。
当然战与不战不是苏烈能决定的。
若要不战，就得逼迫楚军不敢战。苏烈便计划来一出“空城计”，尽可能的在楚军面前虚张声势，吓退对方。
于是苏烈只在皖口城中布置了千余人，多备旗帜，以为疑兵。而且他还让人扎了上千个草人，尽置于城墙之上，密密麻麻，让人一眼望去，以为城头尽是军队。
置于南面的小洲，北面的塔岭，苏烈也下令尽设上寨子，各布置了数百人驻守。寨子里多设营帐和锅灶，尽可能显得跟几千人一杨。
苏烈还分出一部埋伏于西南面的芦苇荡中，若楚军真的攻城，则这群人便突然杀出，制造有千万伏兵的假象，迷
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