郭思晴开头两日有了简梅相助，总算不再手忙脚乱，为表谢意她还将自己的钗环送了两只给简梅，才几日便与简梅互道姐妹，离开扬州三日，两人已经熟悉了起来。
到得第四日中午，路上便下起了瓢泼大雨，一队人马十几辆装满了妙龄少女的马车连同押着行李的骡车，一行采选使带着的护卫终于在一个小城镇避雨。
采选使派人去打听镇上可有驿站，派出去的护卫许久才来回禀，说是江南多走水道，因此陆地驿站本就不多，更何况此等小镇。
采选使便带着一行人入住本地最大的客栈，将整个客栈都包了下来，把零散客人驱走，才将少女们护送回房，便又有一队人马急驶而来，远远瞧着竟还有一辆囚车，正是押解着周鸿的童文议。
采选使正在房里换衣服，便有护卫来报：“大人，中书舍人童大人押解着两淮盐运使周鸿也到了客栈门口，也想要入住。”
那采选使正是圣人身边的近侍大太监胡衍的干儿子胡桂春，原来只叫小春子的，拜在胡衍名下，竟是连姓也改了，跟着他姓。
胡衍见他乖巧听话，便时时抬举他，虽不让他近圣人的身边去使唤，却将外面一些肥差想办法弄到他手上。
胡桂春当着胡衍的面儿百般乖巧瞒哄，当真是比亲儿子还孝顺，嘴甜如蜜，他心里也早想开了，太监都是无根的人，认不认祖宗又有什么打紧，改个姓氏也没所谓，只要能在宫里爬上去。
中书舍人童文议也是圣人心腹，两方既无利害关系，给个方便岂不更好。
胡桂春忙忙套了衣服出来，到客栈门口去迎童文议，到得近前先作势要行礼：“真没想到在此间遇上童大人公干？快请进快请进！”
童文议到客栈门口被拦着，此刻就站在屋檐下避雨，还让人将周鸿也从囚车里放了出来，两个人并肩而立，正说着话儿，胡桂