沿着扬州乘船西行，还未到镇江，到得一处名为东圩的镇子，叶芷青就吐的面色苍白，不得不下船休养几日再动身。【风云阅读网.】
苏铭还当她堕胎之后身体虚弱之故，想要替她把脉开方调养，却被她拒绝了，还道：“师傅难道还担心我学艺不精，把不准脉？”
叶芷青总觉得这是孕吐之故，而非晕船，便自行开了方子让苏铭去抓药。虎妞着急的不行，跟前跟后问个不住，被叶芷青轰出去熬药，她犹不死心，追着苏铭问个不住。
“姑娘到底怎么了？我怎么瞧着她最近的身子很不爽利，自回来之后就没什么胃口，平日喜欢吃的都放在一边。”说着说着不知怎的，顺口来了一句：“这症状倒跟她怀着贤哥儿时候有点相似。”
近朱者赤，近墨者黑，虎妞虽然没心没肺，但家里人天天跟医药打交道，她还曾在医馆打过杂，相似的症状看过不少，说完自己也愣了：“不……不会吧？姑娘难道怀孕了？”
叶芷青与周鸿已经分开，而她又是跟着刘嵩他们回来的，这几年在外经历如何，她讳莫如深，虎妞也不敢开口问，难道……她当真有孩子了？
苏铭将这话听在耳内，也是一愣。
两人交换个惊愕的眼神，虎妞是觉得自己有可能猜中了真相而被吓到，苏铭却是在怀疑叶芷青可有喝下堕胎药。
他回想叶芷青开的调养方子，全是些温补的药材，但真要细究成分，还真是没有于胎儿不利的药材。
苏铭自忖洞察真相，不动声色将此事瞒了下来，还瞪了一眼虎妞：“咋咋呼呼的瞎说什么？师傅怎么可能怀孕？让旁人听到不知怎么想呢。”
虎妞半**子晃荡，本来就不曾习过医术，不过耳濡目染随口一说，被苏铭否定之后，不好意思一笑：“你可千万别告诉姑娘，让她伤心。其实我知道她时常挂念贤哥儿，只是不说而已。”
此行他们买了一只客船，连船夫俱是买断，就为了断绝与相熟之人的所有联系。
苏铭也曾问起叶芷青此行目的地，她也许早有成算，开口便道：“闻听桂州越民各族居于山瘴之地，咱们就去那里吧。”
桂州边民各族杂居，极难统治，但有动乱劫掠，朝廷官兵多次围剿，山民进则与朝廷为敌，退则入瘴疠之地，便如大魏的癣疥之疾，极难治理。
万般无奈之下，朝廷派人商议，以封赏所诱，将桂州各族山民首领安抚赏赐，下放山民自治权利，实则是国中之国，朝廷也无能为力。
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