尽管不愿相信，但蒯县长猝死的消息已经确定无疑。在县委紧急会议一结束，李晓禾刚打开手机，便收到了蒯县长秘书陈雨杰的短信，内容就六个字：县长突然去世。李晓禾赶忙打电话过去，陈雨杰手机已关机，发短信询问，也没有收到回复。
时间不长，李晓禾就得到了进一步消息：蒯县长去世疑与午餐饮酒有关，一同在场的秘书陈雨杰正在接受有关部门调查。
在为蒯县长悲痛之余，李晓禾也不由得想到了自己。在现有县委领导中，大多数人都觉得自己“不合群”，好多作法太另类，唯有蒯县长视作是“坚持原则”。现在蒯县长已经去世，自己这个另类的日子指定不好过，还梦想什么县委办主任、常委，能坐稳现在位置就不错了。
从会后回到办公室，李晓禾就一直待在屋子里。近日门庭若市，铃声不断，然而当天下午却没有一个来电，更没人找上门来。
悲伤于县长去世，思虑着自己的未来，李晓禾几乎彻夜未眠，大脑里昏昏沉沉的。
第二天上午，茂中市委组织部副部长来到思源县，召集县直机关副处级以上人员开会。在会上，副部长宣布了临时主持县委、政府工作人选，分别是县委副书记潘敏和常务副县长乔成。
虽说不够资格参会，但李晓禾还是第一时间知晓了会议内容。
市委决定在意料之中，但真正收到这个消息，李晓禾还是倍觉心神不宁。他深知，在众多县委领导心目中，自己“人缘”一般，不怎么招人待见。但若是其他人主持政府工作，自己尚有活路；而现在犯到乔成手里，自己则几无一线生机，这绝非杞人忧天。
不知从什么时候开始，乔成就对李晓禾很不感冒，“另类”一词便拜乔成所赐。但李晓禾一直工作成绩突出，当时几任县委、政府主官也比较务实，他才得以升任乡党委书记。可自从乔成升任常务副县长，便经常对其吹毛求疵、无理指责，两次进步机会均被压制。所幸蒯县长到任，慧眼识珠，李晓禾得以出任现职。
自从被蒯县长看重，乔成似乎收敛了许多，但依然会暗中下手、祭出小鞋。李晓禾意识到，乔成不但不准备放过自己，反而恨意更浓，把对蒯县长的恨也加到了自己头上。他当时决定，一定要籍着蒯县长当政之时，尽量脱离乔成的打压范围。
但世事无常，蒯县长突然猝死，乔成临时执掌政府权柄，而自己还在其直管范畴。李晓禾暗暗告诫自己，一定要倍加谨慎，千万不要给对方收拾的理由。
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