中央将他调任南云省省委书记，同样因为性格问题，让其他班子成员对他颇有微词，中央高层对他的评价也是毁誉参半，特别是李老爷子去世以后，他在京城没了强援，在仕途上再无寸进，基本止步于省委书记的位置了，这也让李强心里倍感憋屈。
眼见年纪到线，李强也到了要退居二线的年纪，组织上找他谈话，准备将他调到中央任闲职，让他安享晚年，问他有什么要求没有，李强自是很不甘心，但中央的政策是一刀切，年纪到线就必须退居二线，谁也不能例外，要是恋栈不去反倒会让人笑话了，所以李强思来想去，就向组织上提了一个要求，他同意退居二线，但要求让段泽涛到南云省来任省长。
说起来李强和段泽涛的关系一直不怎么融洽，差不多每次见面就会争吵，但吵归吵，李强心底对这个女婿还是欣赏的，段泽涛能有今天的成就地位全靠他自己打拼，基本上没沾自己这个岳父老子什么光，而且每到一处总能干出耀眼的政绩，没两把刷子是做不到的。
特别是江副部长那句‘生子当如段泽涛’传出去以后，基本上李强每次去京城开会，遇到相熟的老同事、老朋友，都会调侃李强有眼光，找了个好女婿，李强嘴上不说心里还是美滋滋的，打断骨头连着筋，有李梅这层关系在，李强虽然每次见到段泽涛都没什么好脸色，心里对这个女婿却是很认同的。
如今李强要离开南云省，自然要找个靠得住的人来接班，段泽涛无疑是最佳人选，肥水不流外人田嘛，而且李强这么多年也培养了自己的班底，如果自己调离，这些跟着自己的老部下就全散了，由段泽涛来接班，自己就可以将自己的班底放心托付给段泽涛，这样自己就可以继续保持在南云省的影响力，老部下们也有了新的依靠，不会就这么散了。
但是李强的这个要求却让来找李强谈话的中组部马副部长犯了难，本来嘛，说有什么要求就向组织提只是句客套话，一般的干部都会很有风格地说没有什么要求，一切服从组织安排，没想到这个李强还真敢提要求，这不是和组织谈条件吗？要是这个口子一开，今后所有干部退休都像李强一样跟组织谈条件，那还成什么体统！
省长就算是封疆大吏了，任命必须要*讨论通过的，马副部长还是第一次遇到这样的情况，自然拿不了主意，只得回来向中组部李部长汇报，李部长听了马副部长的汇报也直皱眉头，省部级干部的任命需要中央统筹考虑，自然不能拿来谈条件，但李强是老资格的省委书记了，又是功勋之后，他的意见也不得不考虑，中组部
…。。