识的，不是个赖账的人，一时筹备不起，就不要逼他了。我于生意一途是不大通的，兵荒马乱的，都互相担待些吧。”
国华道：“说起来，徐家这生意也做得不易。我今天在他铺子坐了几个时辰，寿材倒是拉去五、七付，可没有一付给现钱的。徐掌柜在屋里用笑脸安慰我们这些讨账的，又得硬撑着去让人当孝子。咳！这世道！”
几个人又说了一会儿话，便是晚饭。
掌灯以后，张爷带着南家三哥及店里的三名伙计，走到铺子后面的单间里去歇，萧孚泗和王荆七陪着曾国藩、曾国华兄弟住在二层的阁楼上。
曾国藩的癣疾因贴药及时，加上阁楼干燥，竟很快痊愈。曾国藩自已捋起袖管看了看，见胳膊上已结了痂皮，再有几日就可脱落了。
曾国藩让国华与萧孚泗先歇下，又让王荆七把灯油挑亮，新沏了一壶好茶，也让王荆七去睡；自已则翻出江贵由长沙带回的几卷书，借着油灯光，想细细地看一遍，以便对太平天国的章法有个基本的了解。
曾国藩先翻开《旧约全书》，只看了几页，他便大概了解了内容。按他自己的理解，所谓的圣经，其实就是一部夷人专用来教化人的天说神话。讲一个叫耶和华的神，于无意间造出了一男一女两个人来。这两个人都有名字，男的曰：亚当，女的曰：夏娃。两人在一个园子里戏闹玩耍。后来夏娃受了蛇的蛊惑，偷吃了树上一种禁果，于是有了情欲。
曾国藩又翻了几页，因字迹太小，看不真切。他把《旧约全书》合上，又翻开《新约全书》，内容大致相同，说的是耶和华如何传教，耶和华的儿子名叫耶酥的如何布道，云云。
曾国藩把这两部书穿插着翻看，边看边想，一直看到天交三鼓，夜已是很深，才有些倦意。他把这两部书重新包好，这才伸了个懒腰，准备更衣歇下，明日再读另外两本书。
他习惯性地边脱衣服边来回走动。
一件衣服刚脱了一半儿，恰在这时，猛然听到一阵嘈杂的脚步声在街上胡乱地响起来。
他急忙把衣服穿上，几步走到窗前，用手掀起窗帘往外一望，见无数的火把一跳一跃地向铺子扑来，足有五六十支。
他急忙把国华、孚泗等人唤起。
这时，外面已有人大声喊道：“天国的天兵天将从天而降了呀！——我等只斩清妖，不动百姓。百姓们都不要出来呀！”
这时，底层的大木门已响起嗵嗵嗵的擂打声。
张爷穿着裤头儿领着伙计
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