藩，皇上最好不奖励为好。”
咸丰忽然怒道：“好你个狗奴才！朕恨不得一脚踢死你！——这件事就这么算了？”
肃顺立时做出一副诚惶诚恐的样子，边磕头边道：“奴才该死，奴才该死！”
咸丰一笑：“肃顺，你快讲话，朕不奈烦你讲混话。你说不奖励曾国藩，该奖励谁？——总不能奖励那些假长毛吧？”
肃顺答：“回皇上话，奴才以为，皇上应该奖励湘乡县！只要奖励了湘乡县，就等于告诉天下人，不仅真长毛可杀，假长毛也可杀。这实际也等于奖励了曾国藩！奴才知道，皇上其实早就想好了办法，只是要考考奴才，让奴才长长见识罢了。奴才说的不错吧？”
咸丰先想了想，又问：“只奖励湘乡县，不奖励曾国藩行吗？”
肃顺答：“皇上圣明，曾国藩是归籍丁母忧的人。如果皇上明谕褒奖于他，不是告诉天下百官，丁忧官员插手地方政事，不仅无罪还有功了吗？——祖宗家法不能不要啊！”
咸丰点了点头道：“肃顺啊，朕看你历练多了。你总算没白费，朕对你的一番苦心！”
曾国藩归籍三个月还差三天的一个中午，一顶蓝呢大轿，后面跟着两名公差，停在了白杨坪曾家的大门首。曾家的两扇大门紧闭着，往来的人都在左旁的一洞小角门进出。
蓝呢轿里走出湘乡县知县朱孙诒。
随行衙役正要进小角门去通告，朱孙诒摆了摆手道：“你们就候在这里。”话毕，抬脚迈进小角门。
一个人从门房里走出来，一见朱孙诒急忙施礼道：“门房周升叩见大人！”
朱孙诒打量了一下周升，见面目有些生疏，便道：“本县来曾府几次，如何没有见过你？”
周升道：“回大人话，周升刚由京里来到曾家。奴才是我家大人在京时的门房，已跟了我家大人几年了！”
朱孙诒笑了笑，道：“周升啊，烦你通报曾大人一声，湘乡朱孙诒来给他老及老太爷请安。”
周升道：“大人把片子给我吧。”
朱孙诒道：“我和曾大人是熟人，不用片子。”
周升就仍下一句：“大人稍候。”便小跑着奔曾国藩的书房而去。
很快，曾国藩从书房迎出来，后面跟着周升。
朱孙诒一见，紧走几步，施行大礼，道：“下官特来府上叩谢大人！”
曾国藩把朱孙诒拉起来，一边往书房让一边道：“朱父母如何这般高兴？”
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