“好你个小亮，几个月不见，却原来躲在这里偷偷吃面条！几时回来的？”
曾国藩则忙把塔齐布介绍给刘蓉，又招呼亲兵给几人放座、摆茶。
刘蓉放下碗，忽然道：“罗山，怎么没有见着澄侯？”
罗泽南默默摇了摇头，没有言语。
王錱悄悄望了望一脸严肃的曾国藩，小声道：“让大人给押进大牢了，就等圣旨到后发落了！刘相公，这个情就得您老讲了！”
刘蓉急道：“涤生！团营刚创成这个样子，您就拿自已的兄弟开刀！澄侯犯了多大的罪，值得您把他关进大牢？传出去，可不吃人笑话？”
曾国藩不耐烦地摆摆手道：“圣旨到后，你就知道了。孟容啊，你还是讲进你募捐的辛苦吧！郭翰林千辛万苦劝过来十万两，第二天又出发了。也不知这几日有没有进展——办团练难，为团练劝捐更难啊！”
刘蓉却道：“涤生，我在江西听说，团勇出师大捷。首战就斩杀了无数长毛，还轰死了一名匪首——究竟是怎样一种情形？”
一听这话，曾国藩脸色登时阴沉下来。
他长叹一口气，道：“谣传！哪里就斩杀了许多长毛？无非是吓走了而已！我们自已倒大伤元气。像这种大捷呀，以后没有也罢。是被逼无奈啊！”
塔齐布道：“这也是最难得的了。就算一对一，也未必就能把上万长毛吓走。”
曾国藩道：“我总讲，文官不爱钱，武官不惜命，天下不难平也！现在武官不惜命这一条，我们团营上下都能做到，这前一条，功夫还不到家呀！孟容一路奔波，今日就早些歇吧。明日是我亲自看操的日子，还得早起呢！”
刘蓉笑道：“只要能把这团营搞得像模像样，我累些又算什么？”
曾国藩道：“我多日无敌手，手正痒呢——罗山他们走后，我俩战它三局如何？”
刘蓉道：“怕您怎的！快让人摆棋，罗山几个正好观阵。看本帅今日，如何杀得你大败！”
曾国藩见刘蓉兴致颇高，便只好让王荆七翻出棋子，两个人就在签押房里黑白分明地战起来。
一局未了，塔齐布已是困得哈欠连天，他一边走一边道：“我可是受不住了。谁成想，看下棋，比看操还累。我可先回营了。”
王錱一见之下也急忙站起身，口里说着：“俺随你做个伴儿吧。”也走出去。
刘蓉忽然小声道：“涤生，您从哪儿掏出的这个宝贝？我看这塔齐布，倒和其他的满员不一样
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