“大人，玉麟想问一句：您老一定要让我去省城，到底想让我干什么呢？”
曾国藩小声道：“雪琴哪，我想问你一句：要想彻底剿灭长毛，当务之急，应该办什么呢？官军连吃败仗，症结到底在哪里呢？”
彭玉麟深思了一下，似有所悟地点了一下头道：“雪琴没有猜错的话，大人莫非想在省城设立水师？”
曾国藩紧握了一下彭玉麟的手，高兴地说道：“造船，练水勇，全看你彭雪琴的了！你呀，到了省城，有得苦吃啊！”
萧孚泗等人把屋里的东西很快收拾齐整。
彭玉麟小声问一句：“造船练水勇，这需要老大一笔银子啊。您老现在是湖南帮办团练大臣，不是巡抚，这笔银子，无处筹措啊！”
曾国藩皱了皱眉头道：“我跟你说句实话吧，造船练水勇，还只是我肚子里的算盘。朝廷能不能准，饷银如何筹措，我自己也没底呀。走吧，回省后我们两个慢慢商议。孚泗啊，你留下两人在此看守，你还骑你的马，让彭相公和我坐一辆车子——雪琴，我们上车吧。”
彭玉麟很无奈地说一句：“大人稍等片刻，容雪琴给父母上一柱香。”
彭玉麟话毕走进屋去，萧孚泗跟在后边。
回省城的路上，彭玉麟笑着说道：“大人哪，不怕您老见笑，雪琴从打来到这里呀，都快熬成乞丐了！来了客人，连个坐一坐的地方都没有，让您老站了那么久。雪琴还有一句话要问大人，如果水师建不成功，您老想让我到长沙干什么呢？我适才想了又想，怎么想，都觉着发审局不缺我这样的人手。您老试想，省城有多少候补官员无差可办啊，就算再成立五个发审局，也用不尽哪。怎么能委一个白身去办差呢？”
曾国藩一笑，打趣道：“你彭雪琴不是穷吗？我就委你到长沙团营的粮台去当提调官如何？”
彭玉麟一听这话急道：“大人可别吓我——说句实话，雪琴长这么大，穷固然穷，可最怕的就是银钱，最恨的也是这东西。好人有了银钱，就要变坏；穷人有了银钱，就要去欺侮别的穷人。从古到今，无不如此。——大人哪，雪琴不是故做清高，您老啊，还是找别人去当这提调官吧。雪琴认受一世穷，也不能干这差事！”
曾国藩却笑问道：“雪琴哪，你还记不记得，你我在开封时，去向一位方外之人求签打卦的事？”
彭玉麟脸一红道：“雪琴一直忙于生计，早把这事给忘了。但雪琴答应大人的事，可却一直记在心里。”
曾国
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