傍晚时分，各路湘勇突然登舟上船，缓缓向长沙方向行去。行至半路，各船又突然调转船头，飞速驶往赤壁，神不知鬼不觉便抵达彼岸。是夜大雾弥漫，十步之外看不清物体。
各营依序上岸，藉着夜幕和浓浓的大雾，悄悄赶往城关。
除开水路，赤壁距岳阳只半日的脚程。曾国藩因为走得是近路，所以先到了城下。见王錱尚未赶到，曾国藩传令人马隐到一座林子里。塔齐布与王錱走得是江堤，略远些，晚到了两刻钟。
营官们都骑着高头大马，只有曾国藩一个人坐着轿子。
塔齐布到后，曾国藩同着彭玉麟与塔齐布、王錱、鲍超等人开始绕着城墙侦看突破点。巡视良久，最后还是彭玉麟提议，选在北城门做为攻击点，采用的方法是先用火炮把城门轰倒，再实行人员攻击。
攻击时，曾国藩特命王錱一营守在城外的土山后以防援敌，其实是为自己留了条后路。
这是湘勇组建以来首次主动出击，成败甚是关键，曾国藩不敢有丝毫大意。
分拨已定，曾国藩便同着彭玉麟带上孚泗的亲兵营，随王錱的大营来到土山下观望，攻城则由塔齐布全权负责。
曾国藩此次得到的消息比较准确，城里果然只有五百余太平军。尽管这些太平军将士作战也很勇敢，终因人数太少，很快便被湘勇斩杀殆尽。（本章完）