。”
胡大纲犹犹豫豫道：“哥，禀帖可以上，但官防须等咨文下來才能刻。一旦曾大人不许，可怎么办？擅刻官防，可不是玩的！”
“头号”嗔怪道：“妹夫，像你这种胆子，如何发得大财？老话讲：千里做官只为财，沒有钱财请不來。我们现在所要办的差事，是可遇不可求的肥差。弄好了，一百万两银子都挡不住；就算弄得不如意，五十几万两，应该是一点问題都沒有。有了这些银子，随便拿出十几万两，知府、道台，任着你挑，，嫌小，就再破费几个，当他几年巡抚。你若做够了官，我们就开个大铺子，大把地挣银子。生意也不想做，我们就回原籍，买上几百垧好田，起他一座好宅子，快快乐乐地享几年清福，也使得。哥适才还在想，这次到衡州，幸亏有哥跟着你。否则，你肯定要辜负这趟差事！”
“头号”的一番话，直把个胡大纲说得心花怒放。
见妹夫不再反驳，头号马上便拿过一张纸來，依着官防的样子，画了一个图形，里面用小楷写了“宪命湖南发审局购船委员胡”的字样，交给胡大纲道：“这件事，可着徐爷去办。哥现在就到里面去给刘大人拟禀帖。沒有大事，不要惊动我。”
头号话毕，一边思考，一边走到里间去了。
胡大纲把官防图形细细端详了一下，当下便把同來的差官徐爷传來，吩咐道：“老弟，有一桩大事，别人去我不放心，只有烦你亲自去办。”
胡大纲把官防图形递给徐爷，又补充道“这件事，曾大人原本早就有话，着本县在省城办妥再來衡州。但本县考虑再三，认为还是见过曾大人后再说。哪知这官防，明日就要拿來使用！此刻再到省城，显然要误大事。本县思量再三，只好着老弟，在益阳费些腿脚，寻个好的刻字匠，将就刻一枚吧。无论如何，明日一早都要刻出來。可以多赏他两文钱，本县准在公费里冲销就是了。”
徐爷把官防图形拿到灯下看了看，说道：“我们都是公门中人，按说，刻官防是要有省宪的咨文才能办理。但您大老爷既然有话，我尽着力去办就是了。”
胡大纲于是道：“你老弟费心。交差时，论功请赏，本县把你开列在前。”
第二天一早，“头号”刚把禀帖发走，新刻的官防便送到了。
胡大纲于是匆忙用了口饭，便带上“头号”、徐爷和几名亲兵，乘轿來到县衙。
胡大纲的仪仗是随船同行的，胡大纲住进官栈，仪仗便也被搬了进來。有蓝呢官轿，出行时的蓝伞和顶马，也
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