上用面糊一贴，说：“这样破的船，早该劈了烧火。成全你吧。给你三天时间，把家小找个地方安顿一下。”
渔民听不懂“头号”的话，懵懵懂懂地问：“小民斗胆问大老爷一句：小人一家，长年住在船上。要往哪里安顿？”
“头号”不耐烦地说道：“自古道：民不与官斗。让你斗你也斗不过。官府的事情，老爷说了你也不懂。跟老爷我进帐里來。”
渔民不敢再问，跟着进了帐篷。
“头号”坐下，拿起一张写好的字据递给渔民，说道：“你在上面具个名，便可以坐等领银子了。”
渔民不会写字，只好摁了个手印。
办完这些，“头号”便拿出一张早已盖有官防的凭证，在上面添了五十或二十不等的数字，递给渔民道：“这是凭据，不可丢失。购船的银子下來，自会有告示贴出，你拿这个去领银子。你的事情办完了，出去吧。”
渔民懵懵懂懂地进來，最后又懵懵懂懂地出去。几百名渔民，几乎无一例外。
仅两天的光景，益阳县近四百条鱼船，除几艘太过破旧的外，几乎全部懵懵懂懂地卖给了湘勇水师。
见益阳的船只已经买净，也沒有渔民再到“益阳民船登记所”里來，头号便让胡大纲，把徐爷打发出去，到码头去督促渔民离船上岸。他则把自己关在房里，命亲兵沏了壶好茶摆上，然后把买船底案逐一摊到桌上，开始重新添底案。十两的，他改成一百两；二十两的，他改成二百两；五十两以上的，他统统改成五百两。有十几艘粮商的船只，是常被官府雇去运漕粮的，不仅船体大而且新，他则改成五千两。
他把老底销毁，把改后的新底锁起來。
又喝了一会儿茶，他把胡大纲请过來，闭了房门，把新底拿将出來，笑着说道：“妹夫，一天光景，几万两银子到手了。你拿上这个底案，明儿就回衡州，去见曾大人。禀明情由，请他老速拨船银到益，我们好到下一个县去。”
胡大纲看了看底案，发现全膨胀得离谱，便有些胆怯，嗫嚅了半晌才说道：“哥，这件事的头尾您都清楚，您应该同我一起回衡州。我有说不清的地方，您出面打个圆场，事情就过去了。”
“头号”道：“按说，哥是应该和你一起回衡州。但哥若离开，这些百姓不交船怎么办？徐爷是个不济事的人，只能跑跑腿学学舌，无大能耐。百姓闹起來，他一个人如何弹压得住？”
胡大纲说道：“哥，这也是我最担心的。百姓当真闹起來，
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