皇家科学院和皇家工程院现在在搞什么，更不必提，现在连朱由校自己都记不清楚这两院目前到底有多少课题，反正他记得，现在的皇家科学院已经有人在探究光到底是什么的问题了，甚至已经对光是微粒还是声音一样的无形波展开了争论。
而皇家工程院则稍微务实一点，不过最令朱由校记忆深刻的是、有一位叫万龙的工程院承宣郎申请了通过某种容器收集雷电的大胆猜想。朱由校很欣慰大明朝能有如此前卫的人开始琢磨电这个玩意儿，如同与他同姓万户敢制造火箭把自己送上天一样。
对于皇家科学院和皇家工程院这两个科研机构，朱由校从来都是放任自流的，哪怕有御史弹劾他们因做爆炸实验震坏了龙脉，朱由校都没拿他们怎么样，甚至还将那御史下狱治罪，罪名自然妖言惑众。
因而，对于这种要收集雷电的，朱由校也是没有阻止的，不过，他还是在课题申请的奏疏上朱批了一句：“朕虽有义，但雷公电母无情，要注意安全！”
最后则是军械司和国子监以及大理寺、太常寺等的报告，朱由校略微指示几句后也没再多说。
……
春节将近，就在皇帝陛下朱由校和朝廷重臣们进行一年的总结性廷议时，远在夔州府太平县的王思任也开始准备着新年。
望着远处的绵绵秦岭，听着书院里的朗朗读书声，问着山下土家寨里飘来的腊肉香，王思任虽依旧有些想念江南，但也习惯了这大巴山深处的生活。教山里的孩子读三字经，帮助当地人写族谱写碑文，顺带有时候王思任自己也要向当地农夫请教，如何在贫瘠的山地里种出好的庄稼。
比王思任更传奇的是，同样被流放到绥定州东乡县的倪元璐却还被当地的女土匪抓了去做了压寨相公，同时也成了军师，结果顺带还将这股官兵一直难以剿灭的土匪给招了安，如今更是做了太平县的县丞。
当得知王思任也在太平县时，倪元璐便赶了来相见，两人自然是老乡见老乡两眼泪汪汪，但同时也决定趁此重逢之日，联合当地乡绅在当地名胜摩天岭下建造一座书院，以教化地方之用。
这日是元宵节，正是书院放假后第一天上课的时候，作为山长的王思任正准备着给辅助几位蒙童做几篇简单的破题后就去集镇上买条大山椒鱼（娃娃鱼）回去让跟着自己一起流放来的小妾做顿丰富的元宵饭时，就听见山下传来倪元璐的声音。
“季重先生！”
王思任年长倪元璐二十余岁，因而倪元璐便敬
…。。