同时辰，皇宫西侧的瑶光寺与宫里的内寺，撞钟声也隔着距离传递，余音浩渺。尉窈今晚在门下省当值，钟音里，她暂停阅看机密公文，于心中默语：这一晚，棋局较量开始，元恪，一步入我局，你将再无力独掌棋盘。
皇帝元恪因王肃病死寿春，连日郁闷，这种时候，禁军统帅于烈病重的密报，更让元恪生出天命不眷顾的愤懑感。不过形势越是不利，他越得稳，因此今晚早早批完公文，来后宫御幸贵人于宝映。
日有所思，夜有所梦。元恪掌握了七叔元详的不少罪证，扳倒元详是迟早的事，因此他不怕元详能翻出更大的风浪。但是六叔元勰不一样！自他即位起就畏忌六叔在朝中、在兵营的威望，可恨元勰不结党、不贪财，凡出征必胜，回朝处理庶务也辛勤，至今都寻不到可斥驳的错处。
梦境里，元恪眼睁睁看着手中兵符离他而去，飞到对面的六叔跟前。兵符的影子蔓延扩大，化为千军万马，元勰一开口，千军万马的喧哗顿时停止。
“臣愿交出兵权，远离京都。”
梦里的元恪想什么骂什么：“六叔，朕厌恶极了你的虚伪！厌恶极了你谦让的姿态！你明知道只要你活着，兵符就等于无！你明知道只要你活着，凭你的威望就能命令天下兵马！你却装糊涂，不以死表现忠诚，而是整天请奏离开京都，让朝野上下都觉得朕寡恩凉薄！”
元勰为难道：“臣肩负国家重任，臣不能死。”
他周围的千军万马齐声呼喝，成为他话后的余音：“彭城王肩负大魏重任，勰王在，社稷在。”
元恪怒极：“朕在，社稷才在！只要朕在，说尔等是忠臣，尔等就忠，说尔等是乱臣，那你们就全是乱臣贼子！”
可是他的话无人应和，对比下，他似臣，元勰似天君！
元恪在惊恐中醒来，再没有困意，轻声吩咐：“让于忠备辇车，回东极堂。”
宦侍：“于忠家里出了事，着急告假，不在宫苑。”
元恪才平复的心情又提起来，立即问：“于家出了什么事？”
“于烈将军的夫人傍晚归城时车马受惊，于家仆役递信告知于忠，于忠便告假回家探母了。”
每晚宫掖的禁卫任务，要么赵芷当值，要么于忠当值，元恪虽没有明言过，但他一直以为赵芷、于忠都明白这点。没想到于忠在赵芷休沐的时候，因为家事而告假！
元恪回望熟睡中的于宝映，更觉于家人难当重用。
“去直阁署，让杨大眼
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