半个时辰后，军司刁整按照吩咐叫醒她，这时太阳升起，营地里已飘起饭香。
赵芷狼吞虎咽吃饭，边听刁整汇报营地和斥候探查的情况。
“这次解救了一百多俘虏，都是蛮族百姓，经译吏审问俘虏，找到了一处焚坑，坑里是……我方兵卒的首级。”
赵芷吃饭的动作一停，再继续吃的时候，食不甘味。
刁整：“如果把俘虏放了，不是成为别处的贼匪，就是被贼匪当牲畜杀掉，我就做主让他们在营地里干些杂活，一天给一顿粮，饿不死就行。”
赵芷点头：“嗯。”
刁整松一口气，他曾在反贼元禧手下任“外兵参事”，是目睹元禧被赵芷用几颗枣子活活噎死的见证者。好在朝廷知他忠心，没受元禧连累，可是也暂时免了官职闲在家中。这次赵芷领军出征，广阳王元嘉举荐他担任赵芷的军司，履行出谋划策和匡正监察主帅之责，刁整几次做梦都梦见赵芷用枣子噎死元禧后，又顺手噎死了他。
这是他第一次试探着出谋，说话里时时观察赵芷，谨慎无比，见赵芷没有恼怒神情，继续讲述：“派出去的东、西、南三路斥候，回来了东、南两路，这两个方向都是没奔走几里，就发现有小伙蛮贼潜伏，应是大部落派出来的侦察贼伙。斥候担心贼伙周围另有隐匿的，没敢打草惊蛇，先回营禀报。”
赵芷：“我们有两个营的兵，这么大动静，瞒不住附近蛮匪。早前你随广阳王镇守过荆州，对付蛮人应当有经验，依你看，蛮人能忍几天袭我兵营？”
刁整心中嘀咕：谁传赵芷是莽妇草包的？从接旨到离京，短短的工夫，就打听清楚他曾在荆州任过职。
此事他提前思考过了，立即回道：“大的部落三天！小的部落不好说，尤其群匪无首的。”
赵芷：“明白，人有了当官的心，就会怕战败、怕死。”
刁整赶紧表忠心：“属下绝非贪功怕死之辈！”
赵芷放下空碗，道：“用人不疑，你看好营地，我去接没回营的斥候。”
斥候都是奔跑敏捷的人，到现在没返回，要么在西方向没遇见蛮匪，需继续行进探查，要么遇险了。
刁整紧跟着出来主帐，急切建议：“将军是主帅，不宜只身涉险！”
赵芷：“明天这个时候我要回不来，你就是主帅。还有，我的坐骑是出皇宫时换了广陵王的，若我不归，帮我把它好好带回去，还给广陵王。”
“啊？！”
边境的战
…。。