京中的世家瞧不起才封爵的高家人，可是皇帝的亲信，以及小的庶族寒门不一样，前者就不说了，后者在仕途上钻营艰难，拥有的田产也少，恰需要高家这种相等出身、乍然宠贵的。
今天陪伴高显左右游逛金市的，是任“奉车都尉”职的赵邕，和侍中甄琛的父亲甄凝，在他们前方开道、后方护卫的，则是一群守不住祖业的庶族子弟。
贺阑的族兄贺尔浑便在这群人里。
高显还没适应自己的郡公身份，他看中了几样宝器，问明价钱后，先在心里盘算皇帝给他的恩赏得减少几箱，这么一盘算，就舍不得买了。
店里的厮役见惯了贵客，一瞅高显就不是望族名士，厮役的表情渐露嫌弃，赵邕立即假装东张西望，家里也不富裕的甄凝脸皮较厚，仍奉承道：“郡公眼光就是好啊，呵呵。”
就这样，高显逛到中午只买了一张赤獐皮和薰陆等香料。午食就在金市里吃，高显来自平城，赵、甄二人将其领到坊市里最有名的平城羊馆。
吃饭的钱，赵邕请得起，他去和掌柜讲菜肴时，旁边的筵席上，说话声忽然高起来，原来是当中一食客在讲述一段奇异故事。
“话说岛夷有一处贫乡，因为连年闹饥荒，又有匪盗时常来抢劫，乡里逃的逃，死的死，只剩下祖、父、孙三人了。”
“因为太饥饿，夜里睡着后，父亲做了个梦，梦见一个道士似逃命般从后面超过他，并催着他一起跑。”
“父亲十分奇怪，又害怕，边跟着道士跑，边问原因。”
“道士说……我饿得要死了，听说前方有座断亲山，山下长着三棵奇草，两棵草有巨毒，吃后即死，一棵是仙草，吃了后可保一世不饿。”
“道士还说……只要看到它们的人，都有一次选择机会，所以我才好心叫上你。”
这名食客讲述故事绘声绘色，加上故事里的“道士”，让高显想起自己来京途中所遇的道士了，当时道士告诫旅人的话，他至今清晰记得。
因此，高显不让甄凝等人打扰他，他竖耳聆听。
食客继续讲：“这个当父亲的也是善良人，没有起坏心伤害道士，二人来到断亲山，果然看见乱石堆里长着三棵奇草。道士先拔下一棵草，他手里多出奇草的同时，被拔除的地方重新补长一棵草。”
“的确是奇草，不等道士服用，就化成虚影钻进道士的嘴里。道士惨叫着四分五裂，死状凄惨，把这个父亲吓得战战兢兢。”
“这时他看见奇
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