冥冥之中似有预兆，就在尉窈的推测一步步接近罪恶根源时，皇宫的一处偏僻通道，武卫将军元鸷支开随从巡兵，独自从这条通道的南头向北巡逻。
没走几步，他心口突生恐悸，随这不祥感觉，他迅速抬头遥望北斗七星所在。每次他在仕途中遭遇不公，被人抢夺功劳后不甘，就遥望北斗，使心境恢复沉稳。
他的成长，就是要经历奸佞倾轧！所有不公平，所有愤懑，在他功成那天，都会连本带利清算！
“河汉纵横，纨绔为盗，只待北斗东指，重定天下。”
他对着北斗七星诉说心愿，想象着终有一天实现抱负，那时他坐帝车之上，把朝野上下屠戮个干干净净，用遍地流淌的世家之血，掩埋掉权贵贪官的腐臭，然后从吏到官，由他重新选拔。
元鸷的视线偏移，看见明月正被一奇形怪状的乌云遮蔽半边，使原有的亮白轮廓里，变成白与黑的阴阳两色。
通道的北端，殿中郎元昭提灯独来。
他为人处事与元鸷迥异，跋扈尽显于脸上，二人走近，元昭问：“抓捕萧梁刺客可顺利？”
元鸷“嗯”一声，此地虽偏僻，巡逻久了难免引人怀疑，他没就此事细说，问元昭：“中给事中王温投靠皇后了？”
元昭的面相自带凶戾，一笑又多几分疯意，他回：“自然。良善之人最好利用，这种人不管本意也好，做给旁人看也罢，都想做出一副兄友弟恭的样子。放心吧，王继叔已留在显阳殿侍奉饮食，就算白整那厮投靠了尉窈，也不敢到皇后那捉人。”
元昭再告知：“就是一时间找不到合适人手，杀掉宫人狱那名姓常的阉竖。”
元鸷多年布局不易，眼睁睁看着一步步棋路被毁，怎可能不焦急，只是不愿在喜怒无常的元昭面前表露罢了。他交待：“年前我都得在内城、城南抓萧梁细作，腾不出闲，你想办法找到刘顺杀了，不能让此人落到尉窈手里，牵扯到鲁木那些棋子。”
“好，此事交给我。”元昭先应下，再问：“万一鲁木几人已经暴露了，我怎么办？”
虽是问，他做了个手砍的动作。
元鸷认可对方道：“暗棋露于荒野，便成为废子，杀就杀了，但要保住那个叫柳火的御火伎人，此人擅幻术，留他有大用。他还有一徒，以沙门身份遣去冀州了，你顺带查明他徒弟在哪。”
“明白，我做事你放心，我定让那些废棋子死得悄无声息。”元昭语气里充满对人命的不屑一顾。“柳火的徒弟，我记
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