林完婚。
哪知，他见财起意，想吞下这笔嫁妆，再给妹妹寻找一个富裕人家，又能赚一笔彩礼。
玉芬的兄长算盘打得挺好，却落了空，王玉芬说到做到，无论哥哥给她找什么样的人家，条件有多优越，就是不答应。她声称，如果不能和董方林完婚，宁愿这辈子不嫁人。
董方林已经知道玉芬的心意，十分感动，怎奈没有能力满足其兄嫂的条件，已经心灰意冷。他整天无精打采，自暴自弃，没有心思再做事情，一天一天地混日子。
同村的好朋友韩玉德看在眼里急在心上，便拉起他去外地做生意。
离开了伤心地，董方林的心情渐渐地好起来，也有说有笑了。
一开始，韩玉德和董方林做小本生意，倒来倒去赚点儿小钱，积攒一些本钱后，生意渐渐地做大了。他们异地买卖，见利就做，很快便挣了三四十两银子。
董方林的心里又燃起了希望，想等到年底回家去迎娶王玉芬。
哪知，天有不测风云，人有旦夕祸福，董方林很不幸，身患重病卧床不起。
韩玉德为了照顾他，没有精力顾及生意事，整天东奔西跑请医买药，尽心尽力地为好友治病。
治了一段时间后，董方林病情不但没有好转，还日见加重。所剩银两已经不多，二人很着急。
董方林知道自己的病情非常严重，很痛苦，也很绝望，不再抱有幻想。