原来太湖水冦的大头领杨玄早就听手下报告，有一批人带着一百多艘船进入太湖，每天在这里操练水战，看装束不是官军打扮。
杨玄接到报告后，亲自带着人在远处偷偷观看万通商会的水军表演。他见赵重阳他们的水军战力也不是很强，战船普遍还没有他们的高大，心里便起了轻视之心。便写了一封信，让手下人驾船送来。赵重阳和方腊接到信后，打开一看，只见上面写道：“不知诸位是那里来的水上同道，须知太湖是我太湖龙杨玄的立足之地，绝不允许他人染指。现给你们两条出路：一条是交五千贯赔礼费，立即滚出太湖。二是你们全体人员全部加入太湖西山寨，这样我太湖山寨的大寨主杨玄会对你们量才使用。若是一条你们都不答应，那我就带着我手下的精兵强将前来为你们收户！具名：太湖龙杨玄。”
赵重阳从方腊口中得之，这杨玄也不是什么好鸟，双手沾满了太湖沿岸百姓的鲜血。于是对他也不客气，在回信上让他立即率领全体水冦无条件投降，这样还可以给他一个全户，否则抓到他后，临迟处死，以还被他害死的众多太湖百姓一个公道。并回服杨玄，双方明天早上一决高下……
第二天凌晨六点，万通商行水军吃了早饭，方腊和赵重阳就随船队一同向西山岛挺进，那三姐妹自然也跟了来看热闹。赵重阳想以钱小波水军营的战力，战胜太湖的一百多条船，两千多水冦基本无任何悬念，因为经过几个月的水上操练后，水军操炮的命中率肯定又提高了。所以，三姐妹提出跟来观摩时，赵重阳很痛快地就答应了。
万通商会的水军船队在湖面上行驾了一个多小时后，前面侦察的快艇返回报告，水冦的船队来了，离他们大约还有十来里水路。果然，过了一会儿，透过湖面上一层薄薄的晨雾，看见无数的帆影在晃动。
这次水战的总指挥是钱小波，王演是参谋长，而方腊和赵重阳只在船队后面观看。双方的距离越来越近了，一千米，八百米，六百米……“点火，开炮，虽然，中型炮在两千米外就能击中目标，小型炮在一千米之外命中率也能达到半数，但赵重阳还是让钱小波把敌舰放近六米之内才开炮，在这个范围之内，对敌人密集的船队展开打击，命中率几乎达到九成，这一次每艘战船上放了六门炮，全放在炮架上，炮架的脚收起来，炮就压在了活动轮上，两个炮兵推起炮架就可以把炮放到船舷的另一边，所以这种活动炮架使用起来很方便。
水军对敌舰作战，一律按训练时的斜线缓缓向前，倾斜前进。这样宽宽的船弦面向敌舰
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