朱勔及家人、下人十多名，将主上百万贯的财富全部洗劫一空。同时将朱勔老母掠走，生死不知。
首犯朱正廷伙同多名江湖豪强杀了人，带着朱府的太夫人和钱财连夜出逃，亡命天涯，现特发下海捕文书，缉拿凶犯，若有见到与文书上所画的人面貌相似者，请即刻与各地官府联系，确认真伪。一旦确认是真凶，苏州府衙将出一万贯的赏金。
署名：苏州府提行司∥”
三人刚好将海捕文书拟好，朱勔的弟弟朱权、妹妹朱小燕就找上府衙，催问案件来了。马克明知府让提刑官宋奇将海捕文书和三人对案件的推断情况向两位苦主作的通报。二人只得催促官府立即将海捕文书四处张贴，争取早日捉拿到凶犯，为他们的亲人报仇。
朱权和朱小燕又在知府衙门向知府大诉了一番苦情，最后朱小燕又向知府和提刑官提出，杨志玩忽职守，让罪犯一伙得以从他把守的地方逃脱，必须从重治罪。
宋奇道：“杨校尉虽然有失职守，但毕竟不是罪犯。加之他自己已经主动去职到案，依大宋法律，治不着他的重罪。至于具体该如何治罪，本官身为苏州提刑官，自然会依律定他的罪。”
这宋奇号称铁面提刑，向来不畏权贵。平生的心愿就是维护法律的尊严，依律判案。加上现在朱勔已死，朱家地位一落千丈，朱权和朱小燕还过是一件白丁，知府自然不会帮着他们说话。二人见宋提刑官不答应，知府又不帮腔，自感无趣，便告辞出衙门，回转同乐园不提。
下午，马克明知府在衙门后堂与师爷闲聊。下午四点左右，忽然衙役来报，南京府解元赵重阳游学到此，特来拜访知府大人。同时递上一瓶精致的瓶装酒。这可是好东西呀，马知府可是听下人说，这种做工极为精致的水玉酒瓶在苏州市面上是少要五万贯一瓶，这可是自己平生的积蓄都买不到的呀。看在这天价宝贝上，他激动地喊道：“有请赵解元。”
不一会儿，赵重阳就被差役带进了后堂。
“学生赵重阳见过府尊马大人，见过云师爷。”赵重阳恭敬地行礼道。
马知府道：“赵公子无需多礼，坐下说话。”
赵重阳道：“学生昨日刚到这里，就听说了苏州应奉局提举，钦差朱大人被江湖武林侠客杀于住处，密室中不计其数的金银财宝全部被劫走。现在学生心里好奇，想问一下，不知知府大人何以了结此案？”
马克明就将自己和宋提刑官等人对案件的分析定论，及准备发下海捕文书通缉朱正廷大管家等情况
…。。