不过，尽管胤褆在宁古塔大牢里对马德和罗欣恨之入骨，又望穿秋水， 马德和罗欣却根本不知道自己已经摊上了一件多么大的麻烦事，他们其实早就回来了，只是，因为心情不畅，所以，没有直接回到宁古塔，而是到了宁古塔附近的河流处，跟着马德这个布特哈乌拉总管手下的采珠船队一起在河上飘着呢。
布特哈乌拉总管，不仅要为清朝的皇帝们木兰秋狩的时候送猛兽猎物过去，还要在平时为宫廷采捕东珠、人参、貂皮和鳇鱼等各种物资，以供皇亲国戚们挥霍，虽说是个肥差，却也十分辛苦，一年难得停下几回。
马德自从接任此职之后，为了免予辛苦，就进行了一系列的动作。比如养殖猛兽，圈养紫貂，开辟药园，开塘养鱼等等……虽然才进行了不到两年，可是，却也初见成效。
比如养殖猛兽一项。猛兽吃的都是肉食，要想养这么多老虎熊罴，而且有可能一只猛兽就要养好几年，所以，少了肉是不可能的。而在宁古塔，很显然无法弄到这么多肉食。于是，马德和罗欣商量着，就把眼光瞄向了东蒙古……东蒙古有着大批的牛羊牲畜，而且，每年都会有一批老了或者病了不再适合养下去，同时，由于商路不怎么通畅，东蒙古的牛羊很少能卖到南方，所以，而这些牲畜最终的命运，就只有等待屠宰，并且最终浪费掉……这里面就是一个巨大的机会。
马德给一些猛兽配种，生出幼兽之后，一些养着，另一些则拿到东蒙古卖与诸王公……蒙古的王公们也有养猛兽的习惯，獒犬、豹子等凶兽这些王公贵族们养有一些。所以，对罗欣送去的小老虎、小黑熊，王公们也是欢喜非常，结果，光凭一只小老虎，罗欣就从科尔沁换到了一千多只注定要被屠宰的牛羊，这些牛羊虽然都已经老了，却也足够给峡谷内的猛兽们吃得“欢欣鼓舞”了。
不过，虽然其他方面都有办法省人省力省钱，可是，马德和罗欣却依然无法找出办法解决最后一项“麻烦”。
宁古塔附近的江河之中盛产东珠，这些都是朝贡及皇家不可离开的贵重珍珠。所谓东珠，又称“北珠、大珠、美珠、胡珠”，是宁古塔江河之中所产蛤蚌里取出的一种珍珠，与南方的珍珠相比因晶莹透彻、圆润巨大，而更显示其王者的尊贵。
所以，清廷认为东珠要好于南方所产的珍珠，便将东珠作为皇室、王公的专用饰品，命布特哈乌拉总署每年都要进献。
这就成了马德和罗欣所要面对的一个难题！
对于珍珠的成因，马德和罗欣都
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