重地说了几句要船的话就算完了的原因。蓝理的手下坏了规矩，于中却没有。可是，于中的那一战却打得其他水师心痒无比。蓝理的手下已经把手伸进了日本，万正色面前没什么好东西，自然也要伸一只手过去，尤其是于中已经退出满洲，在新的满洲水师提督反应过来之前，万正色如果想在日本获利，就应当先造成既成事实。可他施世膘却不行。南海虽然是四海之中最为广大的，可它再大也靠不到日本去。
于中的话为他打开了一扇窗。
广东省是朝廷在开放在最南方的一个港口，每年进出的商船有多少施世膘心里自然有数。那是一个大数目！可是，如果那个淡马锡真的就像是于中说的能够封锁东西两方的通道的话，把那个地方占了，岂不就是将所有在东西方进行贸易的商船都置于自己的控制之下？经过一番考虑，施世膘打定了主意，他手下虽然没有什么大船，兵力也没有那么多，可他却还是动手了。
在一年多的时间里，他不断派出手下的船只向南海进发，同时，还派出船只顺着海岸线南下，沿途不断绘制出海图。结果，功夫不负有心人，他不仅为清廷跟安南等国家打开了海上通道，也终于找到了那个被于中称为“淡马锡”的地方。而通过向淡马锡所在的海峡两边的土著人的了解，从这里向南，最起码还要走上千里才能找到一个联通东西的通道。也就是说，于中所说的一切都是正确的，这里确实是一个扼守东西方海上交通的“好”地方。身为海将世家，施世膘当然知道这么一个地方代表着什么！这里比当初台湾鹿耳门对郑氏的地位还要重要的多。
不过，施世膘虽然想动手，可他手里却没有足够的船只，尤其是缺少大船，所以，他不得不暂停计划。然而，就在这个时候，施世膘手下一些本就不愿意南下“受苦”的将领开始埋怨了起来。认为一年多来施世膘的所作所为都是在做白功！并且，这些人还将施世膘这依然属于秘密的行动暗地里公布了出去，引起了南海水师官兵对施世膘的极大不满。南海水师是在广东水师的基础上组建的，而广东水师却只是一个才组建了没多久，尤其是没有实战以及远程航海经验的近海水师。所以，它的官兵，大部分对出海有着一股排斥的情绪。对此，施世膘虽然极为恼火，可他却一时没有办法。本来，如果事情就这样的话，施世膘为了安抚军中情绪有可能会暂时放弃出海的主意，可是，那些鼓动士兵的将领们太不知进退，居然还想着将此事捅到上面去，让施世膘丢官罢职。结果，得知此事之后，施世膘终于爆发了。他没有调查是什么人在
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