16世纪下半叶，丰臣秀吉靠武士道统一了全日本。这没有真本事，绝对不行，要干掉多少以武立身的大家族，要平掉多少武士如云的藩领世阀，要防备多少来自外面和内部的武艺绝伦的刺客的刺杀……这绝对不是中国武侠小说的漫天胡想，而是实实在在发生的事。丰臣秀吉的恩师和上级织田信长就是被其家臣派的刺客谋害于旅途中。在丰臣秀吉之后的德川家康，也是把自己的恩师——丰臣秀吉的后人干掉后才得以称霸全日本。
丰臣秀吉面目沉郁，不怒自威。他在古代中国也大名鼎鼎，中国民间关于他的笔记野本就有四五十本之多。他被中国民间描述成一种恶龙蛟脱化而来的枭雄，最后被中国道人许真君用神功击杀。
天皇在他面前都唯唯诺诺，由他摆布。他是蒙元以后蔑视中国氛围熏陶出的一代枭雄，在日本天下还没定，他还排在武士大头目织田信长之后时就放言，“图朝鲜，窥视中华，此乃臣之素志。”后来他在大阪接见日本耶稣会副管区长柯艾留时更说：“如今已征服全日本，地位晋升，领国在握，财富充裕，已无他求。惟望自己的名声和权势遗留后世。待日本诸事稳定后，将让日本于兄弟（羽柴秀长），自己为征服朝鲜和中华，决意渡海。”
这个情节透露出两个很有意思的信息，一个是在十六世纪，日本已有全国性的基督教组织，可见他们对西方文化的接纳和优秀文化的整合比我们迅捷有效多了，此时在我们国家的西方文化使者还被迫龟缩在宫里，试探着只为皇家和贵族进行世俗服务；另一个是丰臣秀吉道出了日本扩张的思路。他可以说是日本图霸朝鲜，继而侵略中国的第一个真正的主张者和实践者。以后的日本军阀都秉承他的图略，沿着他的思路。比如二十世纪的日本军阀先图朝鲜，后占东北，再进江南，后侵印度的雄霸亚洲的战略方针与他如出一辙。
这个丰臣秀吉是一个毫不掩饰野心的人，他在给小妾浅野氏的信中说：“在我生存之年，誓将唐（明）之领土纳入我之版图。”
几千年来朝鲜确实是中国东边的屏障，丰臣秀吉侵略中国必须先搞掂朝鲜，1590年他给朝鲜国王写信，说要假道朝鲜：“吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年，此乃吾之宿志”。此要求当然被当时是大明帝国属国的朝鲜拒绝了。
丰臣秀吉一不做，二不休，在第二年把统领全日本的官职（关白）让给养子丰臣秀次，自称“太阁”，专事侵华的军务准备。兵备齐全后，他人心不足蛇吞象般
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