儿媳去赴严家小姐的邀约，竟就被人搬出定安侯府和长公府两座大山来当头压下。
叶老爷咳嗽了一声，摸摸鼻子不知该如何作答。叶夫人沉吟片刻却开口笑道：
“严家少爷言重了。严大小姐看得起我家儿媳，愿意与她相交乃是我们家天大的脸面。儿媳能给严大小姐解闷，更是她的福气。
“只是我家小子刚刚归家，而这几日又马上快要过年了。我们叶家人丁稀少，过年就盼个阖家团圆人口整齐，这才拒了严大小姐的相请。
“这位严少爷您也别生气。我听说严大小姐的好事将近？这可是洛州府一等一的大喜事。
“大小姐能瞧得上我家儿媳的绣工，那是她的荣耀。这样，您派人将嫁衣送来，要什么样子，让靳氏在家绣好了送到府上便是。
“大小姐好日子那天，我们全家还要过去讨杯喜酒喝呢。到时候定给大小姐包个百年好合的大红包才是。”
呃……秦主恩只觉得一拳打在棉花上。这个叶夫人果真不是个善茬，口齿伶俐，八面玲珑，话说得漂亮，态度也是毕恭毕敬，竟挑不出一丝错来。
俗话说，伸手不打笑脸人。连秦主恩也一时语塞。
“听闻叶大少爷读书多年，只因运气不佳，故而一直未得功名。”严恬突然轻声细语地插话道，“不过我爹倒是与国子监祭酒李大人相熟，二人原是同年。请他老人家荐一个人去国子监读书却也不是什么大事……”
严恬话音未落，便见叶家二老的眼睛当即一亮，同时站起身来。
严恬笑意盈盈地看了秦主恩一眼。她从一开始就从没想过用什么“威逼”。她要使的本就是“利诱”。
秦主恩脸上蓦地一红。他知道，严恬这一眼是在说，“她领情”。
……
后宅内，靳惠娟看着丈夫与原来天差地别的面孔，虽举止做派与之前分毫不差，可靳氏脸上的笑容还是带出几分勉强来。
“怎么？娘子可是觉得为夫这张新面孔丑陋？”
“叶锦贤”似笑非笑地看着手足无措的靳氏，努力端着读书人的翩翩风度。
“夫，夫君说笑了。妾，妾只是初见夫君换了面貌有些不适应。毕竟妾从小也未见过几个外男。”勒惠娟勉强摆出个笑脸，眼睛却不敢落在“叶锦贤”的脸上。
“我就知道娘子贞洁贤惠，不是那等以貌取人的庸俗之人。”
勒氏此时粉面通红，一双水汪汪的眼睛里满是慌乱，那样子真是楚楚可怜
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