洛州知府后宅。
正月十五又只剩严恬父女两人过节，显得十分冷清。若之前没一下子来那么多人，或许也不会在人都走了之后显得格外寂寥。父女俩倒没表现出什么来，只说笑了一阵便散了。
严恬提着那盏琉璃灯领着小珠慢慢向自己的小院走去。夜色渐浓，寒气袭人。严恬紧了紧身上的披风，抬头望向天上的那轮圆月。
她想起也是这样一个冬日寒夜，一个磊落少年对她说，“这世道不公”，“对女子多有苛刻”。
严恬垂眸淡淡一笑，那人也算是个奇人，起码不似这世上的俗人……
过完年后似乎真就一下子有了春意，原本干燥而凛冽的空气中似若有若无地藏了丝南来的湿润。
晌午暖洋洋的日头下，严恬裹着厚厚的披风坐在秋千上，背出一条大齐律，便抓一把谷子扔给院中的那几只鸡。下人们各自忙碌，那一方小院自成一片祥和天地。
正背到“强奸有夫之妇者，死。无夫者，杖一百七……”时，突然大门被拍得山响。有下人跑去开门，却立刻闯进来了个男人来，也不用人通报，推开闻声赶来的孙伯，轻车熟路直奔严恬的小院，徒留身后一片追拦之声。
严恬站起身来，惊讶地看着迎面风尘仆仆而来的秦主恩，不知为何只半月有余，他却去而复返。
“秦大哥？”
“可有热茶？”奏主恩盯着严恬，忽然感到从未有过的心安，“我赶了五天的路，现下口渴得紧。”
“……有，小珠！上茶！”
话音未落，忽又有一人闯了进来，只不过一进院门来便轰然坐地。三寿一边气喘吁吁，一边高声嚷着：“不只茶！还有吃食！快，给我来个肘子！”
严恬：……
这对主仆难不成是从京城逃难出来的？
……
京城，皇宫。
御书房内的地龙烧得极暖，龙涎香的烟雾袅袅升腾。
永治帝此时正立于案前挥毫泼墨。午后的阳光从敞开的窗户中洒了进来，披散在那如松般挺拔的身姿，沾染了白玉一样俊美的脸庞，让那高直挺立的鼻子镀上一层好看金晕，连微微垂下的睫毛也泛着点点金辉。
这样祥和的午后，这样温暖的阳光，这样好看的人……却并不和谐相融。那芝兰玉树的男人无形中给人一种窒息的压迫感，身上似隐着万刃的刀锋，见血封喉。
地当中跪着右佥都御史周谦，额头上冒着汗，正将自己所办的差事
…。。