“古时有邹忌、东方朔，哦，对了，还有齐宣王的王后钟无盐。”永治帝垂眸看着脚下跪着的这个纤弱的女子，脸上笑容不变，眼底却渐渐结了寒霜，“可不是随便什么人就能给天子讲故事的。也不是随便讲个故事就能一步登天的。”
邹忌以讽谏闻名，被齐威王拜为相国。东方朔诙谐博学擅讲典史因而得宠于汉武帝。钟无盐更是因讽喻以进诤言最终成了齐宣王的王后……
严恬顿时汗如雨下，刚刚稍稍放松下来的神经陡然再次绷紧。是自己轻狂了！慈宁宫中，太后正言厉色，反倒提醒了她要谨言慎行。可皇帝初见时的和颜悦色，竟让她放松了心神，忘记君威难测。
这位才是人间至尊的神，真正握着天下人生死。此刻，他是……在怀疑自己别有用心？！
“臣女不敢！”严恬极力稳住心神，让自己的声音尽量从容沉稳，“臣女自幼在洛州长大，所见野闻趣事皆是洛州风土人情，见识浅薄，语言粗鄙，只知道这些，也只会讲这些。陛下口中之人大概都是些贤臣大才，治国栋梁。可臣女才薄智浅，却没怎么听过他们的事迹。”
她找不出其他办法来解天子之疑，现下唯有自贬，以表明自己绝无攀龙附凤之心。可她却也不很确定，皇上信不信这番自贬中的竭力撇清。严恬紧握的手心中满满全是汗。
许是信了她的自辩。许是天子之威下，一个十几岁的丫头竟能沉稳应答，反证明了她心胸坦荡并无私心。永治帝再开口时，语气便缓和了不少。
“那你刚刚说的‘咸味的糖’也是洛州的一个趣闻喽？”
严恬暗暗吐了口气：“臣女不敢故弄玄虚，确是洛州的另一桩野闻。”
“想必也如刚刚那故事一样，‘味由心生’。不过刚才那个母慈媳孝的故事全因生活和美，心中甘甜，故可以咸当甜。可，这以甜当咸……朕却一时想不出。什么样的人会觉得这日子是咸的？便是糖都可以说成咸的？”永治帝似乎当真对这些野闻趣事有几分兴趣，可严恬却不敢再多言卖弄。
“这次却是因为眼泪。”
“眼泪？确实是咸的。如此一说朕大概倒能猜出几分。无非是那以甜当咸的人口中有糖却混了眼泪，自然也就成了你所说的‘咸的糖’。”
“陛下圣明，见微知著。”严恬伏在地上，诚心诚意地拍着马屁，“不过是洛州一寡母，费心竭力地拉扯大儿子。这儿子也颇为争气，竟少年便中榜眼，衣锦还乡后立即娶了青梅竹马为妻。于是金榜题名时，洞房花烛夜，
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