难得的半日清闲自然没人愿意浪费，可主子们的差事却也不能没人去做。于是刚入宫的底层小宫人们那日并不能全然安心歇着。
翠竹轩里刚刚被采选进宫的叶儿，那日便被支使着去了大太阳地儿里跑腿。
自从陶美人怀了身孕，翠竹轩破例按妃位设了小厨房。六月六日暑热难耐，陶美人现在又比平时娇气，闹着要吃冰碗。宫里的人哪敢让她去吃，于是贴身嬷嬷便求着劝着，变幻无数花样哄着她，才终于同意改喝些未冰过的酸梅汤，却也不能多喝。
不过吩咐人去做时发现小厨房没了甘草。
这喝酸梅汤加甘草是陶美人自小的习惯，若缺了这一味，原也没什么，可对于一个娇气的孕妇来说却是不行，更何况这孕妇怀的又是万分金贵皇嗣。自然还没等她不依不饶地开闹，贴身伺候的嬷嬷便赶紧吩咐人跑着去取，也顾不上什么六月初六消暑半日的说法了。这差事就落到了刚进宫的小宫女叶儿身上了。
叶儿先跑去御膳房，被告知这两日为支应各处主子，今儿甘草恰好用完了。于是她又跑去寿药局，这才终于拿了一包。这来回折腾了两趟，路上正好看见的晴圆引着余生欢从椒阳宫出来往北走。
“那会儿大概，大概是申时了吧。”叶儿站在严恬面前十分胆怯，不明白为何同小姐妹们一起录完话后，又回头单单又把她给叫了过来。干巴巴瘦的小姑娘以为自己犯了什么大错，眼睛里极力憋住一泡眼泪，“奴婢，奴婢并没偷懒。虽然回去时已经申时二刻了，可寿药局本来就离御膳房远。离翠竹轩也不是很近，奴婢绕了一大圈儿呢。再说，再说回去后松青姐姐已经罚过奴婢了。奴婢……”叶儿越说越害怕，似乎那日被打的疼又爬回身上。
严恬赶紧上前握住她的手，“你别怕，我并不是想罚你。我只是想问，你确定那日看见晴圆领着余生欢从椒阳宫中出来时是申时？”
头一次被个“贵人”握住自己的手，小丫头的脸儿顿时涨得通红，瘦瘦的小手就那么一直擎着动也不敢动，“嗯！”她用力点了点头，生怕自己有一点迟疑再辜负了“贵人”的怜爱。“那日奴婢出门时松青姐姐指着偏殿的自鸣钟说，‘现在就快申时了，给你一刻钟的时间去寻甘草，若回来晚了仔细你的皮！’所以奴婢记得清清楚楚。
“出了门奴婢就往御膳房跑，生怕晚了。路过红墙夹道时便看见晴圆姑姑领着那个常进宫的弹琴先生往北走。椒阳宫在他们身后南边儿，可不就是才出椒阳宫？
“奴婢当时生怕耽误了
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