“你我可都是出身皇家。”襄宁微微一笑，垂眸打断了他后面的话，“我虽是女子，却年长你五岁。当年你尚稚幼懵懂时，我已随侍父皇身边，更也见识过无数军机秘密。这江湖第一大帮……呵，说白了不过是朝廷的第一耳目，搜集天下情报的第一衙门！”
“皇姐……”永治帝抬手制止，随后看了眼刘诚，挥手让他到门外守着。
襄宁笑了笑，拿起茶碗继续道，“想当年那洪七公于民间到处吹嘘宫中御膳房的鸳鸯五胗烩乃天下第一美味。他一个叫花子是如何能偷潜进宫的？任他武功再如何高超，轻功再如何厉害，可宫中的防卫，大内高手，当真都是摆设不成？这高墙重门都是纸糊的不成？其中缘由陛下自然心知肚明！说什么江湖中人？可若没有朝廷的首肯，就没人敢当这个江湖中人，敢当这个丐帮帮主！”
永治帝默了片刻，到底犹不死心：“阿姐为保阿恩以后安身立命，何必偏去丐帮？名声毕竟不好听，且人多事杂。不若朕将来赐阿恩一个清贵爵位，一辈子做个逍遥的富贵闲人……”
“不！我就要丐帮帮主！如此才能置于天下人眼中！那清贵侯爵会有几人知晓？”
“阿姐这是不信我？想让天下百姓看顾阿恩，看着朕和朕的后人？！”
“陛下，你就当阿姐是小人之心吧！”襄宁再抬眼时，已没了刚刚那股子尖刻的锋芒，眼中反倒闪过一丝疲惫与无奈，“那丐帮虽势力不容小觑，但却甚不入流，一帮叫花子而已，着实翻不出天去！阿恩不能入仕，可本事手段样样不俗，这你也是知道的。如此一来，也算人尽其用，让他有个营生去经营。便是阿恩的后人也能以这营生在未来的君主那里讨口饭吃。说白了，有了这个依靠，以后每位皇帝都不能为难他们，反而会多有依仗。可，却又因为不过皆是些乞丐混混，到底是乌合之众，成不了气候，反而又少了诸多的是非、猜忌。”
“好吧。”永治帝被襄宁眼中那一闪而过的无力感所打动。姐姐曾几何时有过这样的无奈？印象中的姐姐一直都和母亲一样，像一棵大树，为自己遮风挡雨。“既然这是阿姐所求，那朕便准了……”
只是，这句话刚一出口，他和襄宁便俱是一震，又同时一默。这话太熟悉了。是什么时候说过呢？大概十年前吧，处决齐氏一族的前夜。襄宁赶来替驸马齐茂求情，永治帝也是这样说的。然后襄宁便兴冲冲地奔去天牢接她的夫君，却最终，只接回来一具尸体！
他，用衣带吊死了自己。
齐茂爱她至深，也知
…。。