迫的乌桓部落大人丘力居趁着鲜卑内耗的时机，率部五万劫掠辽东、昌黎、玄菟三郡。
大汉在幽州共设有校尉营三处，驻在燕国昌平的护鲜卑校尉、燕国蓟县护乌桓校尉和驻在襄平的东夷校尉，直属朝廷大将军，秩两千石，与郡守和州刺史同级，下设朝廷正规军一万人，另外，汉末以来，朝廷对鲜卑和乌桓的控制力下降，所以边疆各校尉兵马均有增加，再加上这些校尉的私兵，数量可达数万之众！
比如护鲜卑校尉有正规军一万人，校尉私兵五千人，总共一万五千；护乌桓校尉有正规军一万，私兵三千，总共一万三千人。
而东夷校尉则比较特殊，被公孙度给兼任了，也就是说公孙度掌控了辽东郡的军政大权，所以算是一方土皇帝，朝廷和幽州刺史部对此均视而不见，没办法，除了公孙度，别人根本挡不住这么些异族的不断侵袭，在公孙度之前已经有三任辽东太守死在任上。
公孙度手上有东夷校尉的一万铁骑，一万郡府兵，还有下面各县的驻军数量也有一万，这些兵已经被公孙度完全控制，跟自己的私兵没区别，还能每年向朝廷申请军饷装备，唯一的要求就是守住辽东，并且不能自立。
东夷校尉的守备范围包括汉四郡辽东、玄菟、乐浪、带方四郡，而昌黎郡则归护鲜卑校尉保卫。
不够现在这种中央军与地方军的分属制度已经名存实亡，所有的边军全部控制在地方军阀大族手上，
比如守卫汉四郡的东夷校尉公孙度，若是跟他关系不好的玄菟郡向他求援，他肯定懒得搭理，乐浪郡和带方郡又太过遥远，行军不便，所以只能牢牢守住辽河平原的肥沃土地，不敢轻举妄动。
如今有了庄少游的配合，战略上则要灵活得多了。
三月中旬辽河平原的春耕刚刚结束，乌桓的五万大军就来袭，乌桓大王丘力居与其义子蹋顿带兵在大辽水两岸劫掠。
玄菟郡太守公孙术龟缩在城中不敢出战，不过也没办法，他手上只有一万多人，精锐的三千骑兵去年还被公孙度给褪了毛，实力不足。
整个玄菟郡生灵涂炭，本来就很稀少的人口，纷纷往辽东郡逃亡。
三月十二日，公孙度带着一万三千铁骑与蹋顿在大辽河东岸的辽阳附近进行了试探性接战，公孙度兵少但精，蹋顿手上两万骑兵占有人数优势，但是装备、训练上都比较差，所以双方战了个势均力敌。
蹋顿率部退到辽阳以北，双方隔着小辽水对峙，僵持不下，各自去搬援军去了。
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