郭嘉。之后在郭嘉的谋划下，在豫州将主场作战的袁术杀得大败，退往淮南。至此，豫州北部、司隶东部、荆北南阳、兖州陈留落入曹操掌握之中。
袁术，在寿张死里逃生之后，袁术一路向南，退往豫州淮南。淮南袁家的祖地，势力根深蒂固，能量非常庞大，而袁绍又不在此处。所以袁术回去之后就以嫡长子的身份继承了家业，成为袁家族长，然后动用家族的资源重新招兵买马，周边豪强皆是闻声来附，实力膨胀极快！
在曹操手上连吃败仗后，袁术举家南迁，退往淮南的寿春，然后准备经略江东。
就在此时，孙策前来投靠。
原来，孙坚携带玉玺返回长沙途中遭到刘表袭击得脱，两家结仇，后孙坚回长沙招兵买马报复刘表，结果却是中流矢而死。
孙策威望不够，无法震慑四周豪强，就连孙坚留下的老将也不听其指挥。只身往淮南，打算投靠孙坚的老上司袁术，这一年是初平二年，公元190年，孙策十六岁。
袁术独子袁耀在洛阳时被乱军分尸后，袁术努力三年也未能再得子，孙策的到来使得袁术十分欣喜，当即将孙策收为养子。
同年，庐江人周瑜抵达寿春，与孙策结识，惺惺相惜下结为义兄弟。
本来一切都很美好，平白无故就捡了这么大个家业，简直是天上掉馅儿饼。
结果，天公不作美，孙策到来后不久，袁术的某个小妾突然怀孕了，并于第二年为生了个儿子！
这下玩笑开大了，孙策的待遇一落千丈。
养样子哪及亲子好？
其实孙策还是太单纯，袁家这么大，就算袁术没有儿子，姓袁的又带把儿的还能少了？只不过孙策面貌英俊，十分讨人喜欢，袁术收其为养子仅仅是一种精神寄托！压根儿就没打算将家业传给他！
孙策很苦恼，便找义兄弟周瑜去诉苦，周瑜虽然也年少，但比孙策要圆滑许多，一琢磨之后，给孙策出了个主意。
初平四年初，孙策采纳周瑜意见，将袁术觊觎已久的玉玺拿了出来，换来三千兵马，并在叔父孙静和老将程普的协助下突袭江东，开始了短暂却十分耀眼的一生。
徐州的陶谦则是依旧经营着地盘，三年多来没有寸进，只是偶尔与东侵的袁术军打上一仗，战况也不怎么激烈。
荆州牧刘表则是拉拢分化荆州豪强，依然在努力消化荆州的地盘，不过也刘表也没闲着，向北与曹操争夺过南阳，向西攻击白帝城，打算撕下益州这个少女身上
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