夏末闷雷滚滚，一场瓢泼大雨，将暑气冲得干干净净。
李卿白于月色明朗的夜晚出城，顺走了楚识夏买回来的好酒，挥挥手示意两个徒弟不必送。他来得随意，走得也洒脱，次日开饭时，玉珠还习惯性地摆了他的碗筷。
楚识夏知道，约莫要有很长一段时间见不到他了。
与此同时，内阁裴次辅上书《军制改革十奏疏》，轰动朝野。
“……其九，各地开设讲武堂，祖上有军功者可入其读书练武，参与武试；其十，清算丈量各地军屯田亩，若发现侵占田亩、假报军户者严惩不贷。”
邓勉一口气读完了十条奏疏，不由得咂舌，“裴次辅是吃了熊心豹子胆吗？”
楚识夏在棋盘上和沉舟摆棋子玩。沉舟执黑，她执白，胡乱摆了一棋盘，满满当当的。
“你不是回太学读书了吗，怎么又来了？”楚识夏漫不经心的，一点也没把这石破天惊的十条奏疏放在心上。
“裴先生今天告假了。”
邓勉一屁股坐到沉舟旁边，说：“裴先生今天去裴次辅家里吃饭，出门的时候让石头给砸了。听说原本是要砸裴次辅的，裴先生真是无妄之灾。裴次辅摸老虎屁股，遭殃的却是他。”
楚识夏心知肚明，裴璋这一脑袋血流得不亏。那十奏疏必然出自裴璋之手，裴次辅只是个传声筒。
“他这不是摸老虎屁股。”楚识夏掂着手心里的棋子，幸灾乐祸道，“这是骑在老虎头上，噼里啪啦地甩了老虎屁股几十个巴掌，不打肿不罢休。”
邓勉越想越离奇，真情实感地问：“你说裴次辅是不是疯了？”
楚识夏嘴上应付他：“年纪大了是这样的。”
邓勉又在秋叶山居赖了一会儿，就被楚识夏三言两语搪塞走了。
“你好像在疏远他。”沉舟慢吞吞地说。
“没办法，邓勉本性不坏，奈何他姓邓。”楚识夏耸耸肩。
经血莲一事，楚识夏明白大理寺卿是个连儿子都能利用的人，偏巧邓勉又有种缺心眼的天真。纵然邓勉无心，却也切切实实地差点害死沉舟。
楚识夏不会犯第二次同样的错。
“我的底线是，不动他的小命。”
楚识夏伸手去接屋檐下淋漓的冷雨，如是说。
——
羽林卫。
程垣自高升以来，便兢兢业业操练卫所中的兵士，不敢有一日松懈。他知道底下不少人说他是仰仗楚识
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