邓勉是这声色场的豪客，出手阔绰又好哄，比起癖好恶劣、喜怒无常的客人来说，好了不知道多少。他才过十四岁就跟着帝都里的纨绔们鬼混，姑娘们嘴上的胭脂吃了不少，极少有这样局促的时候。
邓勉板正地坐在桌案后，眼睛时不时瞟一眼对面的江乔。
江乔坐在窗边，穿一件水墨色的裙子，领口开得很低，露出胸口一片白软的肌肤和肩颈精致的线条来。她倒不似邓勉那般束手束脚，自顾自地在琴弦上拨弄了一下，手下流淌出春雨滴落般的琴音。
“公子想听什么曲子？”江乔问。
邓勉捏着手里的杯子，掌心里熨出一层汗，“你不是吹笛子的吗？”
“群玉坊的姑娘，什么都会一点。”江乔平静地说，“客人如果想听笛子，我也可以回去取笛子。”
邓勉猛摇头，他不通音律，琴和笛子他都听不出什么名堂来。
邓勉还记得第一次见江乔，她低着头混在一群千娇百媚的姑娘中间，孤寒得像一枝梅花，冷冽的眼一下子就刺痛了他。邓勉那时候恼恨楚识夏，便想借她折辱楚识夏，还要给人家改名字。
结果楚识夏居然有几分欣赏江乔的模样。
“婉儿姑娘……”邓勉犹豫着开口。
“现在叫蔚然。”江乔纠正他，“婉儿这个名字，犯了一位贵客母亲的名讳。”
邓勉差点咬到自己的舌头，“蔚然姑娘，你和楚大小姐很熟吗？”
江乔泛起几分莫名的笑意。
邓勉这样的贵公子她见得多了。
有的自负矜持，借着赏玩歌舞、怜香惜玉的名头，将一副禽兽心肠藏得滴水不漏，扒了一身皮囊便暴露无遗；有的连遮掩都懒得遮掩，赤裸裸地露着色欲熏心。
江乔知道自己沦落此地，邓勉之流怎么践踏她都是不为过的，就算她死了，也不过是一卷草席的事。邓勉能在这里好声好气地和她说话，没动她一根手指头，全是仗着楚识夏的面子。
“见过几次，大小姐夸我的笛子好。”江乔保守地说。
邓勉点了点头，还是拉不下脸来和她道歉。他干咳一声，说：“是楚大小姐叫我来的，免得陈季洵又来找你的麻烦。”
陈季洵在床上躺了十几天，终于能下床了，想找楚识夏的麻烦却敲不开秋叶山居的门。楚识夏足不出户，嘱咐邓勉没事就去芳满庭坐坐。
邓勉就当江乔长得合楚识夏眼缘了，心里琢磨着要不要过几天把人赎身了送到秋叶山居
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