摄政王抬起手又落下，叶夫人和叶将军便退了下去，屏风后只剩下楚识夏和摄政王二人。
隔着一扇屏风，渐渐入座的女孩子们叽叽喳喳地聊了起来，遥远得像是隔着远山。
楚识夏坐在末席，摄政王坐在主席，二人之间隔着一整张餐桌默默对视。
楚识夏没开口，这时候先开口就显得她迫不及待似的，很被动。楚明彦教她，就算心里急得抓耳挠腮也不能显露人前，宁愿当个哑巴也不要把短处露出来。
你不动，别人就看不出你有几张底牌；你不急，急的就是别人。
“你哥当真那么说，还是你知道叶夫人并不认识你母亲，你诈她的？”摄政王率先问。
“这不重要吧？”楚识夏笑笑，说，“您怎么在这里，叶家请我，不会是替您请的吧？”
摄政王没什么表情地说：“我年纪大了，身体不好，过段时间会和陛下告假。此后大概很长一段时间都不出来了，这也许是我最后一次见你。”
“你没有什么想问我的吗？”摄政王道。
楚识夏端详着手里的青瓷花纹，举重若轻地说：“恐怕是您有话想告诉我吧？”
“你倒是沉得住气。”摄政王叹道。
“年纪轻，等得起，有什么可沉不住气的？”楚识夏微笑道。
“你现在住的秋叶山居，知道是先帝什么时候赏下来的吗？”摄政王问。
楚识夏回忆片刻，说：“家父三十年前北征大捷，先帝赏下来的。”
“事实上，更早。”
——
云中。
楚明彦亲自下厨房煮了一碗面条，葱花翠绿，面条金黄。在灵前点上三炷香，恭恭敬敬地对着灵位拜下，才拿出一双筷子放在碗上。楚明修站在他身后，见他穿得单薄，又为他添了一件大氅。
楚明彦挡开他的手，双手合十，对着灵位说：“阿娘，快到除夕了。今年也要保佑长乐平安顺遂，长安无病无伤。今冬，云中又是大雪天。”
楚明修忍不住道：“大哥，怎么不替你自己求一求？”
“我有什么好求的？”楚明彦淡淡道，“我能活到今天，已经是母亲在天之灵庇佑了。”
楚明彦的乳名“长生”是沈妩亲自取的。
据乳娘说，楚明彦生下来的时候面色青紫，被秽物堵住了口鼻，险些活不下来。是沈妩强撑着从稳婆手里把楚明彦抢过来，用手指把他口中的秽物勾出来，楚明彦才发出第一声哭
…。。