未央宫。
宣纸上的朱色星星点点地泼洒开，浓淡自有相宜，衔在墨色的枝头倒像是一树烛火跳动。白子澈深吸一口气，缓缓收笔，笔尖在纸上回转、收拢回花蕊中。
六皇子抓了满手的墨水，在另一张纸上乱七八糟地盖了好几个手印，小花猫似的蹭了自己一脸。他得意地捧着这张画跑进殿中，在小憩的皇帝面前炫耀。
“阿琰倒是很黏你。”皇帝放下修剪花枝的剪刀，把六皇子抱起来逗弄。
“阿琰年纪还小，等他大了，觉得我这个哥哥无趣，大概也就不愿意和我玩了。”白子澈笑笑，装作没有听出皇帝话音里的机锋，轻描淡写地带过。
内侍在这个时候进来通报，太子前来请安。
除夕迫近，早朝已休，白焕却每日晨昏定省从不落下，风雨无阻。皇帝跟白焕平静无波地说了几句话，白焕也端正谦恭地回答，两父子之间冷淡得只有君臣情分。
“听说驿馆走水，你把江南霍家的女儿接到东宫去了？”皇帝毫无征兆地开口问。
皇帝日日坐在未央宫中，消息来源除了大臣们的折子，就只有身边的宦官。但白子澈住进来之后就不同了，白子澈每日要去太学听学，进出宫闱也自由，时常和皇帝单纯地“话家常”。
“是，霍长公子不幸遇难，二公子下落不明，霍小姐孤身一人在帝都，臣担心她一个人应付不来。”白焕看似平和地回答。
“可她毕竟是个女儿家，”皇帝凝视着白焕平静的脸，微微拧眉，“你有心照应，托个贵女搭把手便是，无缘无故将人接进东宫，怕是坏了人家闺中名誉。霍家毕竟是清流世家，最在乎名节。”
白焕轻轻地在舌尖咬了一下，眼界低垂，避开皇帝的目光，“儿臣关心则乱，请父皇恕罪。”
白子澈冷眼旁观，心里发出一声嗤笑。
不管太子娶谁，皇帝心里都会有忌惮，他战战兢兢的日子过久了，难免草木皆兵，连自己的儿子都要防备。娶霍文卿比起娶陈氏门下的女儿，也只是疑心轻重的分别而已。
更何况这场火来得那么巧，简直有如神助，太子是走投无路，只能出此下策了。
“皇兄也是好意，加上又快过年了，”白子澈温声劝道，“当务之急还是找到二公子，好让霍家安心，父皇你说是不是？”
“朕已经命燕决去查了。”皇帝有点烦躁地摆摆手，“霍家无钱无权，故纸堆倒是不少，这匪徒劫走他干什么呢？”
白焕袖子底
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