灯火。
“你随便点，只要你高兴，用尸灯油洗澡都没问题。但你能挑我不在的时候点吗？”楚识夏掩着鼻子直白地说，“你不嫌晦气，我还嫌恶心。”
“就你事多。”鬼市主叼起黄铜烟斗猛吸了一口，吐出几个烟圈，带着几分惬意说，“知道我叫你来干什么吗？”
“反正不是拜年。”
鬼市主冲她勾勾手指，示意她靠近点。楚识夏很是受不了他身上那股烟土的臭味，十八楼顶层除了他们两个会喘气的，就剩下十几具木偶，不知道他搞什么神秘。
但楚识夏欠了人情，不得不配合他，耐着性子凑过去。
“我拿尸体炼灯油呢，其实是为了沟通阴阳。”
楚识夏用一种看疯子的眼神看着他。
“但是我差了一味材料。”
楚识夏扫视这间昏暗的屋子，顶到屋顶的架子上塞得满满当当的，被琉璃管子一个个装起来，像是什么博物架。
有鎏了一层银的人头骨，银子的纹路从每个角度看过去都不一样，有时像蜘蛛有时像蝎子；也有树杈子似的鹿角，仔细看去却是用青铜雕刻的，上面挂着细小的铃铛；还有色泽绚丽的蘑菇，五彩斑斓的，叫人目眩神迷。
楚识夏委婉地表示：“你这儿什么邪门儿材料没有啊？我是许给了你一个承诺，可我不能离开帝都，你都搜罗不到的材料，我能找得到？您别太看得起我了。”
“不不不，这味材料会自己跑来帝都。”鬼市主兴奋地用两根手指比了一个“跑”的动作。
楚识夏心生不妙。
“你知道青眼蛇吗？青眼蛇生活在苗疆最深的沼泽里，据说能开口人言，苗疆有的寨子里把它奉为神明。青眼蛇的蛇胆有延年益寿之效，甚至传说能把一只脚踏进鬼门关的人拉回来！”
楚识夏头皮发麻：“你和苗疆人打过交道吗？”
苗疆泛指南蛮一带，瘴气、毒蛇、蛊虫、能歌善舞但阴沉无比的苗疆人是中原人对他们的唯一印象。
苗疆人极少出现在中原地带，或者说，他们很少踏足寨子以外的土地。他们不受朝廷管束，也极少和外人发生冲突。但苗疆人对于闯入寨子的外人和冒犯神明的人绝不留情，折磨人的手段花样百出。
楚识夏听楚明修说过，有一个苗疆人外出时，一家老小都被另一个寨子的人灭了。这个人回来之后只身杀入仇人家中，自然也被杀死了。但仇家家中的每个人都在当夜七窍流血、暴毙而亡。
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