皇帝静默片刻，说：“不，朕也觉得大皇子是最合适的人选。”
白子澈坦荡地笑笑，继续低头作画。
“子澈，今后不要再画画了。”皇帝毫无征兆地开口说。
白子澈停下手中的笔，状似茫然地和皇帝对视。白子澈有一种清水般的气质，像是很容易被打碎，又像是温和无害，叫人生不起杀心。皇帝在他的眉眼里搜寻某个影子支离破碎的痕迹，却找不出分毫。
“眼下正是需要有识之士肃正朝纲的时候，你贵为皇子，不应玩物丧志。”皇帝倚在榻上，闲散地说，“裴璋是裴氏少主，堪为大用，你今后就随他读书，那个装装样子的讲武堂也不必再去了。”
白子澈温顺地回答：“是。”
“还有，你的生辰是在春祭后一个月对吧？”
白子澈没有片刻停顿，回道：“是。”
“你十七岁的生辰过后，就出宫建府吧。”皇帝道。
皇子出宫建府，是个很微妙的节点。一方面，皇子一旦出宫建府便会敕封，然后半放逐地到地方去做个闲散王爷；另一方面，明面上三皇子比白子澈，白子澈却抢先出宫建府，还不必到封地去，皇帝偏爱之心不言而喻——这简直是默许白子澈加入争夺东宫之位，乃至皇位的角逐中。
“朕像你这么大的时候，可没有这么无忧无虑。”皇帝怅然道，“那时候舅舅把持着朝政，旁人都说有先有太师，再有陛下。朕整日活在随时会被夺权篡位的恐惧中。”
白子澈心里响起一声冷笑，面上却滴水不漏地安抚皇帝。
——
春祭前夕。
“镇国将军府叶氏，赠南海上等明珠‘鲛人泪’一斛；关中裴氏，赠陆犀大师所作琥珀狮子镇纸一对；陈太师府，赠龙血玉九连环一副。”宦官清脆流利地报着礼单，却猛地一个磕绊。
把玩着九连环的三皇子疑惑地抬头，“接着念啊！”
整个房间里堆着不计其数的珍宝、字画，朦胧柔美的珠光像是月下清辉。三皇子一张天真稚嫩的娃娃脸，比这些奇珍异玩更加如珠似玉。他不耐烦地皱起眉头，却把宦官吓得一个激灵。
“云、云中楚氏，楚三姑娘，赠大红芍药一株。”
三皇子惊疑不定地瞪大了眼睛，“什么东西？”
“大红芍药……”宦官弱弱地回答。
三皇子怒得笑出声来，“楚识夏好大的胆子，什么鸡零狗碎的玩意儿也往我这儿送。她不想活了么？把
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