整个帝都暗地里都在搜索曹节的踪迹，他能去的只有一个地方——天子面前，宣政殿。
楚识夏一言不发地拎起饮涧雪冲出门去。
——
午门前。
步履蹒跚的人影佝偻着身子不住地咳嗽，像是每走一步路都踩着千万把尖刀。他紧紧地抱着怀里的包袱，看向层层风雪笼罩的午门，午门前停着一架又一架马车，等待早朝的臣子们互相寒暄。
很快就有人注意到了这个孱弱的、孤身一人的可疑人物，臣子们的护卫纷纷按住刀柄挡在自家主子面前。
如果是一个乞丐，他应该就地跪下乞求达官贵人们的怜悯，而不是直愣愣地走向午门；如果是一个官员，有资格上殿议政的官员远不至于如此寒酸。他裹着一件打满补丁的长衫，刺骨的寒风直透他的脊背，像是嘲讽他的落魄。
“你是何人？宫城重地，闲杂人等不得靠近！”
值守的羽林卫大声呵斥道：“再不退下，我们就要动手了！”
羽林卫们的好奇大于警惕，这个弱不禁风的“可疑人物”甚至不需要动刀，伸手一推就会倒地不起。他夹杂在大红色的官袍与金色的甲胄间，一抹无足轻重的灰色而已，渺小得仿佛一粒尘埃，抬手就能拭去，不留一点痕迹。
“我是……滨州淳县县令曹节，我有冤情要禀告陛下。”曹节只觉得自己全身的血液仿佛都被冻结了，僵硬的舌头机械地吐出这句在心中无数次演练的话来。
他的声音在风中转瞬即逝，羽林卫没有听清，只看见他不断地往前走，于是脸色一沉准备把他拿下。
就在这时，黛青色的烈马驰骋而来，仿佛一道疾而烈的闪电急停在曹节背后，掀起一人高的雪尘。
“退下，别动他。”楚识夏攥着缰绳，面无表情地说。
羽林卫愣了一下，他被楚识夏上位者的姿态压迫得喘不上气。羽林卫刚要答应下来，便听旁边的人不轻不重道：“宫城重地，关乎陛下安危，楚大小姐好大的威风，竟然耍到午门前来了。”
羽林卫悚然一惊，看向出声的白焕。
白焕没看羽林卫，只是盯着楚识夏，面色不善。人群中的白子澈震惊地看着楚识夏，试图和她对上眼神，楚识夏却无暇顾及他。白子澈飞快地思索解围的话，另一匹马落后几步赶来。
燕决亮出羽林卫金印，掷地有声道：“此人乃滨州淳县县令曹节，是官印加身的朝廷命官，不是什么闲杂人等。谁敢无礼？都给我退下！”
…。。