楚识夏把一个杯子倒扣在桌面上，白皙修长的手指扣在杯底，娓娓道来，“扬州商业繁荣，商贾和高官不可能丝毫不沾染。在他们眼里，扬州官吏和商人才是一伙的。就算我们以哄抬粮价之名把人抓起来，转头我们一走，扬州刺史立马就能把人放出来。”
白子澈认真思考后，说：“即便我们下令从扬州官仓里调粮，扬州刺史也会百般推脱，最后能要出来的粮食十不存一，根本不够用。最后还是得从市面上买。”
“倘若我们提及扬州粮价之事，扬州刺史一定会说，官商泾渭分明，不可以官威强压百姓，否则有失帝朝脸面。帝都虎狼环伺，个个都盯着我们，搞不好殿下还会吃个弹劾。”楚识夏又扣下一个杯子，缓声道。
“用钱的地方还有许多，不可全部砸在扬州。”白子澈摇头。
“这就是我要说的第三点。”楚识夏扣下第三个杯子，“江南六州，唯独扬州粮价飙升，又是为何？”
白子澈想了想，说：“因为有恃无恐。”
扬州粮仓颇丰，以一己之力养活整个江南不成问题。扬州每年的赋税都是交得又快又足，扬州商人将上上下下的关系打点得再妥当不过，不负其八面玲珑之名。
“就是因为有恃无恐，”楚识夏沉声道，“是因为钱，也是因为权。才让他们在此危机之时，也不忘作壁上观，大肆敛财。”
“若解此题，当先从这里下手。”楚识夏抬手点了点第一个杯子。
“离间扬州高官和商人的关系？”白子澈挑眉。
“殿下天潢贵胄，何须这么麻烦。”楚识夏笑笑，说。
——
扬州刺史府。
于参军怒气冲冲地一拍桌子，高声道：“这都多少天了，便是走也该走到扬州城了。陛下怎么会让这种孩子来办此等大事，这不是置百姓于水深火热而不顾吗？”
刺史给他倒了杯茶，安抚他道：“兴许是在路上出了什么事。”
“还没到扬州，就先在江上沉了船，走旱路又出了事，莫非这殿下与扬州八字不合么？”于参军气疯了，口不择言道。
“哎，慎言！”刺史拢着袖子，一脸老好人、受气包的模样，“殿下和大小姐久居帝都，也许是被扬州风物所吸引，在路上耽搁了时辰也说不定。”
于参军怒火更旺，更难听的话还没喷出来，便见长史惊慌失措地跑进来，说：“钦差到了。”
刺史脸上的笑容差点挂不住，“到哪了？”
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