祥符八年，十二月。
滴水成冰的日子里，联军接受滕城投降。
战马踩着结冰的地面步入寂静的城池，一双双警惕的眼睛透过门窗缝隙打量这支军队。军队进城之后只做了两件事，一件是宣告大街小巷，这座城池依然归属于大周；一件是上书帝都，派遣新的官员接管滕城——原本的官员都被吴光杀了。
“我十二岁的时候曾经偷偷溜到江南拜访我师父。”
楚识夏走在慢慢恢复生机的大街上，周遭的百姓陆陆续续地修缮房屋，叮叮当当的声音不绝于耳。楚识夏挽着长缰，孔雀蓝的袍子洗得发白，甲胄也没有披，像个浪迹天涯的剑客。
“但我师父这个人行踪不定，我顺着他给我哥寄信的地址赶去，却扑了个空。最后我身上的钱花完了，一个人在江南河畔的小舟上住了十几天，靠在街头舞剑卖艺为生。那时候我躺在船头，看着沉甸甸仿佛要当头压下来的星河，河水匆匆，只觉得人生最惬意不过如此。”
白子澈走在她身边，一身干练的骑装。楚识夏要教他骑马，二人刚从城外回来不久，白子澈累得脸颊绯红，背后一层薄汗。
“那你后面怎么回去的？”白子澈好奇地问。
楚识夏叹气道：“我哥一直派人跟着我，故意不现身就是为了让我吃吃苦头。后来我住的那艘船漏雨，我染了风寒，我哥的手下就和沉舟一起把我带回家了。”
白子澈听得微笑起来。
楚识夏过往的十几年里总有一波三折的趣事，她说起这些事每每信手拈来，不用多余文辞藻饰，却生动得令人不自觉地浮现出笑容。白子澈从她随口提起的事里慢慢地雕琢出楚识夏的另一个模样，不再是攻于心计、一步三算的阴沉谋士，而是楚家精心呵护的自由明媚的大小姐——明亮得叫人不忍触碰。
但楚识夏好像并不怀念也不吝惜那个回忆中的自己。
“我已经写信给吴光和谈。”楚识夏忽然说，“不止是他，他手下每个有头有脸的人都会知道我的条件。”
“什么条件？”白子澈随口问。
“收复庆州全境，吴光等人归降。”楚识夏说。
白子澈微微皱眉，“这个条件陛下不会满意，吴光令他颜面扫地，他要的是吴光的命。”
“吴光也不会同意。”楚识夏说，“但他手下的人不会想和我打，也不会再信任他。”
白子澈还要再问，忽然被街边的吵嚷声惊动。楚识夏下意识地把白子澈拦在身后，就听
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