有句话，想请你替我转告给霍先生。”楚识夏心如刀绞，缓慢地说，“对不起，是我食言。”
江乔摇摇头，说：“霍先生也有话让我转告大小姐。”
楚识夏微微一怔，抬头看向桅杆下孑然一身的霍建安。霍建安一身麻布丧服，站在甲板上冲楚识夏长长一拜。
“霍先生说，这是二公子自己选的。世事如此，不是二公子，也会是别人，这不怪你，不是你的错。”江乔轻而艰难地说，“但，霍先生也不想再见到你了。”
楚识夏听见这句话，心里浮现的不是委屈，而是愧疚与痛心。
霍建安在江南，日夜等待帝都的腥风血雨停歇，好接他仅剩的小儿子回家，等来的却是次子油尽灯枯的消息。在亲手收敛儿子的尸体之后，霍建安还要忍耐皇帝的作秀，笼络士子人心。他无暇，无心，也无力再顾及楚识夏的心情，更无法面对这个保护又利用了他儿子的人——楚识夏给过他希望，又让这缕希望的火苗在他眼前破灭。
楚识夏等过，楚识夏懂得。
所以楚识夏也没什么好说的，没有任何语言能减轻霍建安的痛苦，只有等待时间折磨，使人麻木，使人忘却疼痛的感觉。
江乔一脸忧心地看着楚识夏，想要出言安慰，然而洞悉人性幽微如江乔，知道楚识夏最不需要的就是安慰。
“大小姐，珍重。”江乔说。
楚识夏抬头，看见站在甲板上的霍建安。霍建安穿着一身丧服，猝不及防地与她对视一眼，对她长长一拜。楚识夏知道这就是告别了，也躬身朝他作揖，一直退出很远才转身离去。
楚识夏不由自主地想起初见霍家兄妹那一日。
几个人满手满脸，都是面粉。霍文卿孤高自傲、矜持清冷，连一国储君都不放在眼里。霍文松和霍文柏躲在房间里偷听楚识夏和霍文卿的谈话。
厨房里蒸出小麦饼的甜香。
雨雪霏霏，炊烟袅袅。
恍如隔世。
——
秋叶山居。
程垣履行霍文柏对秀才的承诺，放他回鬼市。
临走前，秀才胆大包天地抓着程垣的披风，追问他，霍文柏是不是真的死了。这侏儒做的是违反大周律令的生意，对官府避若蛇蝎，鼓足了勇气才来纠缠程垣。
程垣明白他的想法，霍文柏可以假死一次，就可以假死第二次。
“霍建安先生，已经将霍文柏的灵柩带走，今日归乡。”程垣说，“他是真的死了。
…。。