楚识夏用湿手帕擦干净沉舟滚得灰扑扑的脸，仿佛剥开白玉上的一层灰土。沉舟垂着睫毛，被楚识夏搓揉得脸颊绯红，有种小动物湿漉漉的乖巧。
“是山鬼氏的刺客吗？”楚识夏问。
沉舟点点头。
楚识夏深吸一口气，心中的疑虑和担忧越来越重。
如果杀沉舟只是白焕的命令，那么事情还没有到一发不可收拾的地步；相反，如果是“公子舟”的身份暴露，山鬼氏一定会不计代价地疯狂暗杀沉舟——没有什么能比洛氏家主的人头，更能彰显山鬼氏在这场吞并战争中的荣耀。
楚识夏知道，刺客一向是不择手段的。
“宫里为什么起火了？”沉舟问。
“沉舟，秦王想杀你。”楚识夏盯着沉舟，说。
沉舟和楚识夏咫尺之遥，温热的鼻息扑到对方的脖颈上。沉舟眨眨眼，没有意识到这是个多么严重的问题。
“火是他派人放的，山鬼氏的刺客也是他招来的。我还没有找到原因，不过如果你想藏起来的话，他们是找不到你的，对吗？”楚识夏说，“洛氏与山鬼同出一脉，你知道他们是怎么思考的。”
“所以，白焕把你拖在火场里，就是为了逼我现身。他们找不到我，就从你身上下手。”沉舟反问，“你不会想跟我说，无论你遇到什么危险，我都不要出来吧？”
沉舟很不高兴地看着楚识夏。
楚识夏耐心地对他解释：“等我调查清楚他为什么非要杀你不可，你再来和我争论这个问题，现在听我的。我能保证我自己的安全，你只需要保护好你自己。”
“我做不到。”沉舟冷硬地拒绝了。
“沉舟——”
沉舟霍然起身，拎着剑推门离去。
——
祥符九年，八月末。
秋叶山居。
“你的意思是，秦王大费周章，又是放火烧宫殿，又是以自己为诱饵把你勾在大殿后院出不来，就是为了逼沉舟出手，好杀了他？”裴璋不可思议地总结出来龙去脉，狐疑地反问，“秦王图什么啊？”
“好问题，我也想知道。”楚识夏苦大仇深地喝下小半碗桂花酒酿圆子。
“一直没问你，沉舟是什么来历？”裴璋好奇道。
楚识夏模棱两可道：“沉舟是我师父捡回来的，他小时候一身病，小猫崽子似的差点养不活，好不容易捡回来一条命，就放在镇北王府托我哥哥养。算是王府半个小公子吧。”
…。。