露出他为人父的柔软脆弱来。他不再是至高无上的天子，而是一个懊恼、悔恨的父亲，孤独地悼念他早亡的妻儿。
皇帝落寞地说：“朕年少的时候，被母亲和舅舅把持着朝政，竟然觉得有人替朕挑起一国之重担也很好，朕可以自由自在地过自己想要的日子。可是后来朕发现，这宫里到处不是太后的人，就是太师的人。你以为朕是瞎子、聋子，不知道朝中上上下下的人都叫舅舅作‘摄政王’么？”
“朕知道，可是朕没有办法。”皇帝无奈地笑笑，苍白病弱的脸上竟然有几分神态酷似沉舟。
“这巍巍宫城，云集天下之权力、富贵，世人狂热追求的一切。可是没有一样东西是朕的。只有她，只有她属于我。”皇帝指着床尾的画像，笑容凄切，“然而就连她，朕的母亲也要亲手夺去。”
皇帝说到此处，已经忍不住哽咽，伸手掩面让自己不至于在楚识夏面前失态。
楚识夏抬起眼睛看着皇帝，眼神不由自主地软了几分，说：“陛下富有四海，天下万民都是陛下的子女。如果……如果，陛下珍爱的人有幸再世为人，无论她生在大周的何处，陛下文治武功、励精图治，帝朝的光辉也一定会庇佑她一生平平安安，不必颠沛流离。”
良久，皇帝才从手中抬起头，呆呆地凝视那幅画许久。皇帝的表情柔软而充满温情，他轻轻地笑起来，伸手揉了一下楚识夏的发顶。楚识夏能感受到他的指尖留下的触觉，酥酥麻麻。
“你说的对。”
皇帝叹息，说：“墨雪，你是个好孩子。朕不该同意他们把你带到帝都来，是朕害了你。”
楚识夏情不自禁地一颤。
是皇帝的眼泪落在她的手背，滚烫。
——
那夜大火过后，半个陈宅沦为废墟。
摄政王住进了多年前购置的一间宅院中。
宅子后有一片苍翠的竹林，风过时便听见天地萧索而苍凉的呼吸声。满目青白的竹与雪在夜色下只剩黑白两色，仿佛天长日久、墨迹淡化的山水画。
摄政王坐在窗边喝茶，指节富有节奏地敲打着窗棂。
回廊上的灯火幽微，青灰色的身影在侍女的带领下踏进屋子。侍女识趣地退了出去，以斗篷遮面的人撩开风帽，看着摄政王道：“外祖。”
摄政王淡淡地应了一声。
“不知外祖深夜唤我前来，所为何事？”
白焕心里有些不安。
太后被明文软禁、皇后接
…。。