旁人说这句话，难免有恃才傲物之嫌，显得轻浮狂妄。但沉舟的表情淡然平静，一字一句未有丝毫起伏，不由得令人叹服——不愧是楚识夏身边的影子，将云中楚氏的血腥杀伐学得透彻。
楚识夏却笑笑，捏着他雪白柔软的后颈说：“不用你去杀。山鬼氏还在摄政王麾下，我们能想到的他们也能想到，山鬼必然会派出最精锐的刺客刺杀陛下和齐王。”
楚识夏本能地抗拒沉舟靠近皇帝，此举实在是不得已而为之。皇帝和白子澈若在此战之中有所损伤，楚识夏做的一切都将师出无名、前功尽弃。
“你去保护陛下和齐王殿下。”楚识夏下定决心，说。
沉舟并不明白这个命令背后的含义，点头道：“好。”
徐砚思虑问题不止于军防，紧接着提问城中官员及其家眷、皇亲国戚如何安置。楚识夏一一从白焕的动机及后续可能的动作做出解答，裴璋时而做出补充和追问。程垣和孙盐一边听一边暗自记住自己的职责，神经紧绷。
白子澈也并无异议，默默地听着，时不时点头以示赞同。
话毕，楚识夏将地图卷起来扔进炭火中。
腾起的金色火焰落在楚识夏眼底，仿佛转瞬凋零的金色花簇。每个人心中都沉甸甸的，仿佛压着一块巨石，难以喘息。
窗外，风雪呼啸。
——
祥符九年，十二月初十。
冬至。
秦王宅。
白焕在软甲外披上冬袍，侍女在他的沉默中瑟瑟发抖，为他披上大氅的动作更轻了几分。白焕被她小兔子似的神情弄得好笑，一转头却看见铜镜中的自己，竟然是连笑也笑不出来了。
镜中人穿着玄色长袍，腰间玉带紧束，长身玉立，实在是个翩翩君子。可他文秀得近乎弱气的眉眼微微敛起，一股骇人的戾气横生。白焕有点恍惚，一时间感到一丝陌生。
“你很怕我？”白焕忽然问。
侍女“扑通”一声跪下，头也不敢抬，“殿下恕罪！”
白焕静静地注视她片刻，说：“我没有要治你的罪。你们都怕我，可我对你们也不错，对不对？我曾经也是个好人。”
白焕像是在对侍女说，像是对佛像前的皇后说，又或者是在对霍文卿盘桓不去的鬼魂说。白焕拢紧大氅的领口，不再理会诚惶诚恐的侍女，转身走出温暖的房间。
寒风凛冽，白焕几乎在踏出房门的瞬间就感觉脸上的薄汗凝成一层冰晶。
…。。