秋叶山居。
“听说你病了。”裴璋忧虑不已，按下楚识夏的杯盏，“就别喝茶了。”
楚识夏眨眨眼睛，说：“这是酒。”
裴璋无言以对，楚识夏撇开他的手，端起杯子闻了闻酒的香气。裴璋看着她平静如常的神色，心有惴惴。他已经听闻北狄使团遇害的消息，云中楚氏的处境堪称如履薄冰。
“你知道许得禄为什么能活到如今吗？”
裴璋一愣，不知她为何说起这个风牛马不相关的人来。
楚识夏自顾自地往下说：“摄政王、庄松柏，看起来一个比一个难对付，却都轻易地落败。只有看似不起眼的许得禄苟活至今，甚至一次次东山再起。”
“因为他足够卑躬屈膝么？”裴璋思索道。
“因为他足够了解陛下。”
楚识夏靠在椅子里，双手交叠放在小腹上，是个倦怠慵懒的姿势，“他了解陛下的自负、自私、不择手段和恐惧。陛下最害怕的不是北狄人，而是如同摄政王一般强势的臣子。和谈一旦成功，拥雪关十几年的大计便一朝葬送。我兄长一时情急，朝中又有不少人反对和谈，已经令陛下警惕。”
裴璋哑口无言。
“陛下不需要聪明的臣子，他只需要忠诚的臣子。”
“你既然知道，为什么不顺从他？”裴璋不解，“我不信你被罚跪当日，你没有更好的办法。”
“因为没有用。”
楚识夏笑笑，说：“怀疑的种子一旦埋下，我若委曲求全，便是虚与委蛇；我若坦坦荡荡，便是有恃无恐。我在帝都跪得足够久，不想再仰头看人。”
裴璋皱起眉头，心中有种不祥的预感：“墨雪，你怎么了？”
“陛下并非明君。”
裴璋震惊地瞪大了眼睛，四下环顾无人的庭院，只有零星的雀鸟起落。
“你疯了？！”裴璋不可思议道。
“你也明白，只是不敢说。自古以来，王朝兴衰，亡于外患者少，亡于内乱者多。帝都两次兵乱，滨州瘟疫，庆州叛乱；君主亲近阉宦、好大喜功，朝臣贪赃枉法、唯利是图；忠君爱国者血溅金殿，奸佞小人横行无忌。”
现如今，皇帝还要自毁长城。
楚识夏一顿，抬起清澈冷冽的眼直视裴璋，“这是亡国之兆。”
裴璋后背出了一层冷汗，定定地和她对视。
“你想让我做什么？”
“太子殿下有一双柔软聪慧的
…。。