洛霜衣在乱七八糟的纸张、算筹、朱砂和水银中将鬼市主刨出来的时候，他脸上的羊骨面具掉了一半，露出半张苍白不似活人的面孔。鬼市主骤然见了天日，眼睛被刺得睁不开，好半天才看清楚洛霜衣脸上的银色鬼面具，手忙脚乱地把自己的羊骨面具戴好。
“不会是有人花钱买我的脑袋吧？”鬼市主警惕地问。
“鬼市主，我们家主有请。”洛霜衣一只手扣着他的脉门，一只手虚情假意地做了个“请”的手势。
鬼市主想破了头也没想明白自己怎么会跟九幽司的恶鬼扯上关系，他刚想开口拒绝，便看见地上七零八落的傀儡童子。洛瞳坐在撅起屁股的傀儡童子背上，笑嘻嘻地把傀儡童子的头踢了过去，鬼面具下露出一双圆圆的眼睛，天真无邪。
再一看洛霜衣扣着自己脉门的姿势，鬼市主自然而然地便联想起了九幽司赫赫有名的“截脉手”，不握寸铁，断人筋脉，裂人白骨。
人在屋檐下，不得不低头。
“带路吧。”鬼市主吞了口唾沫，说。
——
秋叶山居。
鬼市主撩开楚识夏颈间的长发，她颈侧青蓝色的血管清晰得可以看见细微的枝节，密密麻麻地往身体深处扎根而去，皮肤上绽开大片深浅交叠的淡粉色痕迹。
守在房间角落的玉珠忍不住侧目，观察鬼市主的一举一动。
“这是桃花瘴，”鬼市主干净利落地说，“她没救了。”
桃花瘴是慢性毒，服下桃花瘴的人会接连呕血、高热不止，身上出现桃花般灼目的痕迹。十二个时辰后中毒者死亡，所有的痕迹都消失，就像是暴病而亡的病人。
皇帝做好了全部的准备。
他不能让楚识夏死在皇宫里，更不能落人口实。但皇帝久居深宫，皇家教导皇子远鬼神、疏奸邪，他不可能对桃花瘴如此熟悉。
“桃花瘴诞生于鬼市，如果这个世界上还有人能解开，这个人一定是你。”沉舟目光沉沉地看着他，“你提你的条件，只要你要，只要我有。”
鬼市主披着件乌鸦似的毛茸茸外袍，鼻子上挂着形状奇怪的墨晶镜片，像是志怪传说中的妖邪。鬼市主纳罕地勾下鼻梁上的镜片，仔细打量起沉舟来。
沉舟坐在楚识夏身边，轻轻地将一串佛珠握在楚识夏掌心。他有一双薄情冷血的眼睛，却无端地动人心弦。鬼市主看见他喉结上未擦干的血迹，露出一个揶揄的笑容。
“原来楚识夏承受七枚寒髓钉也
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