沉舟说：“都出去。”
坐在床边的楚识夏没有动，她固执地握着楚明修的手，像是在等待他再次醒来。沉舟艰难地挪动着步子走到楚识夏身边，按着她的肩膀抱住她。
“他好像睡着了一样。”楚识夏轻声说，“原来死人也可以是这样的。”
“想哭的话就哭吧。”沉舟说，“我给你守着，不会有人知道。”
“我哭不出来。”楚识夏呆呆地看着楚明修，魂不守舍地说，“沉舟，我没力气了。”
沉舟的手微微颤抖。
他的指尖穿过楚识夏的长发，寸寸如雪。
——
宣德二年，正月初三。
镇北王兼龙骧将军楚明修停灵，四方豪强权贵皆来吊唁。
裴璋步入庭中，远远地看见檐下的楚识夏，不由得心中苍凉。楚识夏穿着一身黑白色的衣衫，额上束着白色的带子，远远地冲裴璋点头示意。
“你的头发怎么白了？”裴璋声音发颤，问。
“大约是上天警示我寿数将尽，未做完的事要抓紧。”楚识夏扯出一个苍白的微笑，说。
裴璋艰难地笑笑，眼泪却先落下来。仅仅过去一年多，故人却已非旧时模样。命运对楚识夏似乎格外残忍，将她雕琢成自己都不认识的模样。昔年帝都中意气风发的少女，遥远得像是上辈子的事了。
楚识夏反过来安慰裴璋，说：“没事的。”
“有什么我能帮你的？”裴璋问。
楚识夏想了一会儿，问：“你有钱有粮么？”
裴璋似乎对楚识夏的顾虑早有预料，同她一起走进里间坐下。楚识夏看了一眼跟在裴璋身边，用风帽遮掩住面目的人。三人一同坐在桌案边，那人才揭开风帽。
“别来无恙，镇北王殿下。”白子澈说。
“多谢陛下关心。”楚识夏微微低头，说。
“朕就是为了阕北的军费来的。”白子澈从怀里掏出一沓银票，按在桌上推过去。
“十万两白银。”楚识夏大致扫了一眼，问，“国库已经亏空至此吗？”
“陈氏、许得禄、庄松柏所抄没的家产，早就被先帝挥霍一空。加上今年多地天气异常，大旱、瘟疫层出不穷，朝廷免去赋税，又要救济灾民。”白子澈颇感难以启齿，“国库已经没有多少钱了。”
裴璋拿出一个匣子，推到楚识夏面前，说：“这是我凑出来的十万两银票，若是战事吃紧，我再想办法。”
…。。