杀人父母。我替你审过了，是你的族亲叔叔派人来杀你。家主让我保护你，听你的调遣，要不要我替你杀了他？不收酬金。”
“暂时不必。”江乔客气地说。
洛南山无所谓，耸耸肩膀，跟在江乔身边走出酒楼。外面下起细如牛毛的小雨，路人奔跑着躲入街道两侧的商铺避雨。邓勉用袖子遮着脑袋跑过来，将一袋热气腾腾的油纸包塞到江乔手上，笑得傻乎乎的。
“这是什么？”江乔好脾气地问。
“好吃的。”邓勉说，“你尝尝看喜不喜欢。”
江乔没有立刻打开，而是微笑着说：“谢谢。我很喜欢。”
邓勉把一个斗笠戴在江乔头上，两人慢慢地走回家，身后跟着一个洛南山。他们在邓勉赁的院子前分手，江乔漫步在微凉的细雨中，缓慢、悠长地呼出一口气。
“他是不是喜欢你？”洛南山突如其来地问。
江乔有点惊讶地看着洛南山。
“我看家主对镇北王殿下就是这样的。”洛南山煞有介事地说，“不过殿下对家主也很好，很愿意哄着家主。她不会像你这样，连尝都不尝就说喜欢。他们说，这个叫敷衍。”
“你都看出来了，还问什么？”江乔轻松惬意地往江宅走。
“那你喜欢什么样的人？”洛南山话多得不像一个刺客。
江乔安静片刻，说：“也许是一个能替我修琴的人。”
洛南山没听懂。
他保护了江乔好几天，江乔最擅长的其实是算术和吹笛。那架并不名贵的七弦琴闲置在窗边，江乔空闲时便会擦拭，却从不弹奏。
——
帝都。
宣政殿。
“拥雪关一昧龟缩避战，而不知道夺回关外失陷的军事堡垒，如今还要大兴土木，修筑新城墙。楚识夏根本不堪为镇北王，还望陛下三思！”
“今年天灾频发，各地都是用钱的时候。天下又不是只有打仗死的人才作数，若是处处紧着拥雪关，又将中原腹地百姓的死活置于何地？云中楚氏分明是为一己私利，窃取国财！”
白子澈耐着性子听了一会儿，指节规律地在扶手上敲着，未有丝毫变化，叫人猜不透他心里在想什么。
朝堂上一片激烈的反对声终于消停，大约是骂够了，又或许是词穷了。众人终于想起来看看皇帝是什么表情，无数道犀利老辣的目光却穿不透白子澈这张年轻的面皮。
“所以，诸位仅仅是担心钱的问题，
…。。