陈子锟出城的时候，南泰县的父老乡亲们就在城头上观看，他们是被柳县长组织前来观摩谈判的，让这些人上阵打仗那是没门，但是看热闹那就另说了，而且柳县长还规定了具体名额，制造出只有南泰县上流人士才能出席的氛围来，跟个惹得士绅们趋之若鹜。
站在垛口后面的除了由头有脸的士绅们，还有一些德高望重的老爷爷，大家脸色凝重的看着远处的土匪，心中五味杂陈，南泰土匪横行是不假，但那都是在乡下，土匪围城还是第一遭，听柳县长说，民国初年的时候，河南出了个大土匪叫白狼的，聚集了十几万部众，如同蝗虫所到之处，寸草不生，今天围困南泰县城的，就是白狼的余孽！
土匪们就在远处河滩边歇脚，篝火的灰烬还没熄灭，他们服装各异，穿什么的都有，军装制服、长袍马褂、戏服行头、甚至女人的旗袍，季节更是混乱，从羊皮袄到小单褂都有，只是大伙儿全都戴着一顶刷过桐油的高粱篾斗笠。
若是在城里见到这样打扮的人，大伙儿一定会笑话他是个疯子，但是此时此刻看到这么一大群怪异而彪悍的人凑在一起，没有一个人能笑得出声。
柳县长拿了个望远镜请大家挨个观看，人们不会用这种西洋玩意，学会了就不丢手了，在望远镜里，土匪们狰狞的面孔很是清晰，他们都带着家伙，快枪、长苗子火铳、大刀长矛抓钩子，样样都是要人命的利器，想到这群人就要打进县城烧杀抢掠，士绅们不禁两股战战。
当护军使大人出城的时候，众人才稍稍安心了一些，陈大人镇定自若的神态仿佛给他们服用了一粒定心丸。
陈子锟今天打扮的很派头，薄呢料的瓦灰蓝军装，刚烫过，笔挺熨贴，威风凛凛，金帽箍，金肩章，腰间挎着洋刀，刀穗子也是金色的，在阳光下无比耀目。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”有个花白胡子的老头，大概是受到了某种精神上的感召，忽然捋着胡子拽了一句诗文。
这种悲壮的气氛是很容易传染的，陈子锟匹马出城去和土匪谈判，多多少少让大家有些莫名的感动，略微有些认同这个初来乍到的，年轻的过分的少将护军使了。
五色旗迎风飘扬，旗手肃立宛若雕塑，两名马弁衣着整齐，牛皮武装带杀的很紧，两条牛皮斜带十字交差，腰间挂着刺刀、盒子炮、水壶等鸡零狗碎，显出一股正规军的派头来，虽然只有三个兵，但气势竟然一点也不输给远处那些土匪。
一名马弁纵马奔向土匪，柳县长解释道：“护军使约见土匪
…。。